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含恨离世的大作家

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对处在贫病中的曹雪芹来说,爱子离世等于夺去了他自己的生命。他悲痛万分,竟数日不吃不喝不眠。他变得更加衰弱了,但还是硬撑着,天天都要到爱子的小坟头去低头流泪,绕着坟墓徘徊。

敦诚、敦敏兄弟俩也好,张宜泉也罢,一个个都沉浸在丧子的悲痛中,暂时都没心思再去顾及远在香山脚下的曹雪芹了。

鄂比时常去曹家劝解,可是不见效果。曹雪芹酒喝得更厉害了,那是喝苦酒,喝闷酒。只是在稍稍酒醒的时候,他要纸要墨,含泪赶写他的书稿。

挨到了这一年的年末,终于有一天,曹雪芹也病倒了。鄂比一边劝慰他,一边帮他整理书稿,劝他来日方长,还是养好身体要紧。曹雪芹眼里满含着泪花,嘴角却流露出淡淡的笑,平静地对鄂比说:

该写的写了,该骂的骂了,这个世界,我再也无可留恋的了……

乾隆二十八年(1763 年)的除夕,富人家正是爆竹声声,笑语欢腾的时刻,一代文豪曹雪芹,却在贫病交加、极其凄凉悲惨的情境下“泪尽而逝”!这一年他还不到四十九岁。在鄂比这些邻里朋友的帮助下,芳卿强忍悲痛料理丈夫的后事。

出殡那天,按习俗要撒一些纸钱。一位来帮忙的老妇人,见曹雪芹家没有别的纸可用,就从曹家柜底下找出一些写了字的纸,剪了剪,权当做纸钱烧了一些,一路上又撒一些。及至鄂比和芳卿回来后发现,书稿已经所剩无几了。

可怜曹雪芹在最后岁月里辛苦经营续写的《石头记》后三十回文稿,就这么散佚了。也有人说,经鄂比赶紧回头去捡拾,大部分又找了回来。不过,这都是一些传说而已。《红楼梦》后几十回之所以未能传世,恐怕主要还是政治方面的原因。

正月初二,敦诚家的门人来禀报主人,说有一老者求见,是曹先生家里打发来的。敦诚心中甚喜,心想曹雪芹总是礼数周到,还想着大老远地来拜年,遂命快请进来。

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