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设置音乐官署

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乐府是自秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署。到汉时一直沿用了秦时的名称。元鼎五年(前112 年),汉王朝在汉武帝时正式设立乐府,它的职责是采集汉族民间歌谣或文人的诗来配乐,以备朝廷祭祀或宴会时演奏之用。它搜集整理的诗歌,后世就叫“乐府诗”,或简称“乐府”。它是继《诗经》《楚辞》而起的一种新诗体。

乐府在西汉哀帝之前是朝廷常设的音乐管理部门,行政长官是乐府令,隶属于少府,是少府所管辖的十六令丞之一。西汉朝廷负责管理音乐的还有太乐令,隶属于奉常。

汉武帝时,乐府令下设三丞。又根据《汉书·礼乐志》所言,至汉成帝末年,乐府人员多达八百多人,成为一个规模庞大的音乐机构。汉武帝到汉成帝期间的一百多年,是乐府的昌盛期。

汉武帝不仅创设了乐府这个管理音乐的专门机构,还设置了专管音乐事务的官吏,任命著名的音乐家李延年为协律都尉。李延年是中山人,出身倡家,父母兄弟姐妹都通晓音乐,都是以乐舞为职业的艺人。

他“性知音,善歌舞”,年轻时因犯法而被处腐刑,因而歌声愈加好听、容貌更显俊美。他在宫里主管皇帝猎犬的地方做事。

汉武帝知道李延年出身音乐舞蹈世家,对这个刑余之人倒也蛮喜欢。李延年也曲意奉迎,以讨得汉武帝的欢心。后来,汉武帝把李延年的妹妹纳为妃子,李夫人生下了昌邑王刘髆,李延年也因此被封“协律都尉”,负责管理皇宫的乐器,极得汉武帝宠爱。

当时,还有音乐家张仲春协助李延年管理音乐事务,有丘仲造笛,作为协律的乐器。每当汉武帝读到自己喜欢的辞赋时,就叫李延年配上乐谱,“以合八音之调”。李延年也承意谱写了许多“新声曲”。汉代著名的《郊祀歌》19 章,就是由李延年谱曲而流传下来的。