罗伯特和他的父亲继续进行拉票的工作。他们父子二人乘着马车到处跑，等到中午的时候，去往赖威吃午饭，因为那里提供免费的午餐，但是饮料必须自己掏钱买。大部分记者和支持父亲的人，都把它当做竞选中心，那里安定祥和，所以，他们聚在一起讨论有关竞选的事项。
后来，他们听说市政厅提名汉克，而不是父亲所支持的克里夫兰出来代表民主党竞选。大家都劝父亲坚持自己的原则，继续支持克里夫兰。罗伯特对于在赖威进行的热烈讨论一点也不关心，令他最感兴奋的事是，他们全家将旅行到奥克兰继续从事助选活动，父亲身着长礼服接受大家的祝福，不过后来还是汉克获得了提名。罗伯特随着父亲到各处旅行，走遍了整个加州。后来，大家都劝小威廉继续以党外名义助选。
从南北战争结束以来，加州可以说是共和党的天下，当时的民主党又分为两派，要想在加州争取选票实在很难。投票当天，开票的结果是克里夫兰当选总统，然而加州全部是共和党的票，父亲的助选完全失败。罗伯特的父亲不仅用光了他所有的积蓄，而且他的病也越来越严重。罗伯特常陪父亲去屠宰场饮用猪的鲜血，但是他的病情还是没有见好，虽然其他办法都试过，但是都没有效果。父亲也知道自己将要过世，他暗中将自己的保险金增加为两万美金，他希望自己如果哪天去世，这笔钱能够供妻儿生活。
第二年的夏天，他们又漂泊到了海边，在那里搭起了帐篷，住在吉卜赛人的附近，并且时常跟他们在沙滩上游戏，罗伯特和母亲都玩得很开心。大家都知道父亲的健康是无法恢复的，可是父亲每天仍然坚持要游泳到港湾里的码头，罗伯特总是站在岸上观看，这样如果父亲万一有什么事，他还可以去呼救。有时候，他眼睁睁地看到父亲游进水里，很快地，他越游越远，最后再也见不到他了。罗伯特看到这种情况心里十分害怕，后来他又见到父亲的头再度出现，他看着生病的父亲很费力地游了回来，心中悬着的石头才算落地。