在大学的日子，最能够吸引罗伯特的是达墨斯学院校园里有着悠久历史的建筑物，而且，学校的甬道一到了秋天就铺满黄色的落叶，尤其是坐落在威尔逊大厅里的图书馆，给罗伯特留下的印象极其深刻，在它那充满罗马式雕纹的大门后面，有他想读的各种书籍。
达墨斯学院对学生的要求十分严格，学生每个礼拜必须参加16节预定的课程，每天还要参加祷告会，星期天下午，与校外民众共同举行崇拜会。学生被禁止喝酒，他们选修的课程也不是很多。罗伯特选了希腊文、拉丁文和数学。
不过，因为学校的管理机制过于严格，以至于引起很多学生的不满。罗伯特才到学校没几天，就和大二的同学打过几次群架，在打架中，他结识了普顿，他住在罗伯特的隔壁宿舍。罗伯特常常与他聊天到深夜，没过多久，他们二人就成为最要好的朋友。
有一次，数学老师给他们布置很多作业，于是普顿推了一下坐在他旁边的罗伯特，用脚大力踩教室的木制地板，罗伯特意会后便推了一下他旁边的同学。没过多久，全班的同学都做同样的动作来表示抗议。跺脚的声音越来越大，整个教室都是灰尘。气得嘴唇发紫的教授，双手捂住耳朵，离开教室跑向校长室去，惹得同学们哄堂大笑。普顿告诉罗伯特说，这是他祖父教他的，是以前大学里的老习俗。
没过多长时间，校长竟然也变成了被攻击的目标。因为他要求所有学生每个礼拜都要到教堂参加朗诵会。攻击是由高年级的学生开始。刚开始是一个枕头飞了过去，随后是椅子、书，这让校长仓皇地逃出了教堂。后来，罗伯特加入学校里的一个小社团，可是很少参加他们的聚会。
罗伯特越来越厌烦跟其他的同学在一起，而且对老师所讲的课也不感兴趣。他开始厌倦当学生的日子，非常向往以前在旧金山无拘无束的生活。他总是在想，如果父亲还在的话，那该有多好。想着想着，罗伯特的脑子里忽然又产生一些灵感，或许这不是一首完整的诗，虽然只是一些零碎的字句，他还是迅速地坐下来写着：