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刘备的崛起

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刘备,字玄德,涿郡涿县(河北涿州)人,是汉景帝中山靖王刘胜的后代。由于世远亲疏,到刘备这一代时,家境已经十分贫寒。刘备的父亲早逝,他和母亲靠着织席和贩卖草鞋维持生活。

刘备家的东南面有一棵高十六七米的大桑树,这棵桑树枝繁叶茂,从远处望去好像一顶大车篷。当时有善于观气数的人,见到这种情形,便认定这家定会出贵人。

年幼的刘备和邻里的孩子在树下玩乐的时候,大发豪语说:“他日我若当天子,将以此为车盖。”这句话被他的叔叔听到了,心中非常震惊,叔叔告诫他说:“你不要再乱说了,会给我们全家带来灭门之祸的。”

刘备奉母命出外游学,曾拜郑玄、卢植为师。《三国志》中有一段描述他性格外貌的话——“先主不甚乐读书,喜狗马音乐,美衣服,身长七尺五寸,垂手下膝,顾自见其耳,少语言,善下人,喜怒不形于色,好结交豪侠,少年争附之。”刘备虽然不喜欢读书,却善于结交朋友,因此不少人都愿意为他办事。他寡言少语,喜怒不形于色,能谦恭待人,城府极深,这些性格特点对成就大事极为有利。

黄巾起义爆发后,他应征参军讨伐起义军。由于在讨伐黄巾军中数立战功,被升为县尉,后升任下密丞、高唐尉、平原令、平原相。

刘备之所以能在讨伐中立功,与关羽、张飞的拼死相辅佐有莫大关系。

关羽,字云长,河东解地人。张飞,字益德(也写作翼德),涿郡人。当时刘备为了要讨伐黄巾起义军,在乡里大招兵马,他们两人便同时来投效他。由于志趣相投,三人很快地便成为知己。

后来,刘备为平原相时,提升关羽为司马。建安五年(200年),曹操东征刘备,刘备兵败,投奔袁绍,关羽却被曹操捉走。曹操素闻关羽雄壮威猛,对他十分礼遇,希望能将他招揽到自己的旗下,但关羽坚决不愿舍弃刘备。不久,关羽便逮着机会,留下书信,逃出了曹操的军营。后人都称赞关羽临危不忘旧主,称赞他义薄云天。