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慷慨的高昌王

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又经过了两天艰难的旅程,玄奘牵马来到了伊吾国国境。伊吾在汉朝的时候叫“伊吾卢”,曾经被匈奴人掌控,东汉时成为汉朝的属国,几经波折后,隋朝又在汉故城之东筑新城,号“新伊吾”。当玄奘来到这里时,伊吾还是一个小国,在今新疆哈密县一带。

玄奘就近投宿在一所寺庙中,除了玄奘之外,那里还有三个来自中国的和尚,遇到家乡人,大家都很高兴,当他们听说来了一位唐朝高僧时,其中一位老和尚兴奋得连袈裟都来不及穿,光着脚跑出来见玄奘,老和尚激动地流下了热泪,说:“我做梦都不敢想,竟然还能看到故乡的人……”玄奘和他拥抱在一起,同声痛哭。

伊吾王将玄奘迎入宫中盛情款待。那时伊吾向西边的高昌国称臣,高昌国的使臣也正在伊吾访问,使臣回国后将玄奘到达西域的消息禀报给高昌国王麹文泰。高昌在汉朝时被称为“车师前国”,晋朝在其地置部,北魏时始为国,位于现在的新疆吐鲁番地区。

高昌国王麹文泰曾在隋朝时到过长安和洛阳,他是一个虔诚又热情的佛教徒。

当麹文泰听说来自长安要去西天取经的法师玄奘已经到来时,马上就派人到伊吾迎接,出动了骏马数十匹,加上华丽的仪仗。盛情难却,玄奘只好改变了原有的路线,去原来并不在行程计划中的高昌一趟。高昌国位于吐鲁番的洼地中,这里是一个很特殊的地方,夏季气温高达四十度以上,素有“火州”之称,盛产棉花、葡萄及哈密瓜等瓜果,明朝以后才开始叫“吐鲁番”。

玄奘花了六天的时间赶到高昌,到达时已是傍晚。热情的高昌王麹文泰亲自前来迎接,率领侍臣们手持蜡烛在宫门外等候,进入了内殿后,王妃率领数十名宫女向玄奘行礼。麹文泰向玄奘说:“弟子对法师仰慕已久,估计法师今晚会到,所以就命大家彻夜诵经恭候法师的到来。”