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孤身闯沙漠

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玄奘简直像飞蛾扑火般地进入一个全然不同的世界,支撑着他的,只是虔诚而坚定的信仰。一堆堆白骨和驼马的粪便是一路上仅有的指标,这些东西为这趟行程增添了几分恐怖的气氛。大沙漠给玄奘的第一感受是有“妖魔”作怪,仿佛有成群的军队忽行忽止,走近时又反而不见了。

事实上玄奘所见的不过是沙漠中常见的“海市蜃楼”。古人总是把它视为妖魔,今天的人们已经知道,不论是海上还是沙漠中的海市蜃楼,全都是因光线折射而产生的影像倒立现象。在海上是因为海上空气的冷热不均,下层冷,上层热,即下密上疏;在沙漠中也同样如此,是因为地面空气下层热,上层冷,即下疏上密。当空气稳静而导致空气的疏密差别十分明显时就会发生那种幻想。

玄奘终于走到了第一个烽火台,他白天隐伏在低洼处,入夜才开始找水。找到急需的泉水后,他立刻饮水解渴,然后又清洗了一番,正准备盛些水作储备时,突然飞来了两支箭,其中一支差点射中他。玄奘立刻大声叫喊,说自己是京城来的僧人,不是匪徒,射箭的两名兵士立刻将他带去见指挥官——校尉王祥。

王祥确认了玄奘的身份之后,就想把玄奘送回敦煌,他向玄奘大力推荐敦煌的某某法师,连声夸赞他的佛法修为是如何的高深,用“取经何必到西天,敦煌自有传授人”来劝玄奘回去。

玄奘不想前功尽弃,也顾不得什么谦虚为怀,据实为自己作了一番剖白,他已经请教了国内的所有大师,只是如今国内佛学原著不够,非西去取经不可。玄奘还声称不管受到什么样的处罚都决不回头。

王祥被玄奘单人匹马、不畏艰险的求法虔心感动,于是答应帮助玄奘,他第二天就命人备妥水粮,并亲自给玄奘指出避开第二、三烽火台直达第四烽火台的捷径,临行前还叮嘱玄奘,第四烽火台的指挥官与他是同宗,只要对指挥官王伯陇说王祥曾护送过玄奘,就应该不会有人为难玄奘了。