六月三十日，曹丕下诏南征，兵分三路。
西路军，令司马懿、张郃率兵四万南下襄樊；中路军，曹丕率曹仁、曹洪、徐晃、曹休、贾逵、满宠、臧霸等大将，统兵十万南征江淮；东路军，令夏侯尚统徐州刺史吕虔，率兵三万余众南征下邳。
三路兵马约有二十万之众，曹丕几出举国之力南征，欲踏平江淮，饮马长江。
七月初一，曹丕从许昌出兵，顺颍水直下寿春，以曹休为大将，令其东进破钟离。
初二，曹休血誓出兵，誓要复仇，奔袭涡水险要马头城。
三日午时，马头城破，守将李巍被斩，千余名守军非死既逃，城中兵粮辎重皆被曹休所取。
四日早晨，钟离守将徐盛得报，焚烧城外谷物，遣兵吏急报淮阴。
五日，曹休兵至钟离城下，见城外护城河颇深，城池高耸，尝试劝降徐盛。徐盛斩来使，以明守城之心。
见状，曹休大怒，欲统兵攻城，但因缺乏攻城器械，唯有下营等候援兵。
六日，淮阴得报，全琮紧急知会霍笃、霍攸之，令其整兵备战。
八日，蒋济得到兵报的消息，率丁奉、高歆、俞韶从广陵出发，前往淮阴驻防，且将战报送往武汉。
庞统得知曹丕南下寿春，除了正常的清壁坚野外，紧急上报将军情。
与此同时，曹丕经数日的行军，其已至谯郡，帐下大军已至淮上。
夏侯尚兵马行至泗上，前往下邳城；司马懿、张郃汇合关中部分兵马，从宛城出发，经新野，将至樊城。
江汉、江淮狼烟四起，各地谍报从前线送往武汉。
七月十二日，武汉。
凉亭中，霍峻跪坐凉席之上，头插檀木簪，着儒服，静心翻阅西土军报。
自黄元反叛以来，多次袭扰蜀郡，初破临邛，而后劫掠蜀中乡野。王平统兵至蜀中，与黄元交战于江原，王平以佯败诱敌，大破黄元兵马。