莒县是块古老的土地，有着悠久的历史。在新石器时代，莒地已形成了以陵阳河大汶口文化遗址为中心的古代文化亚区。莒商代为姑幕国，春秋时为莒国，汉代为城阳国，莒故城为莒地历代政治、经济、文化中心，是山东省重点文物保护单位和历史文化名城。
悠久的历史，孕育了灿烂的莒文化。莒县陵阳河遗址出土的陶制大口尊上的图象文字“”证明，早在7000多年前，莒地先民就创造了中国最早的古文字雏形。莒地古城堡遗址达十几处，古遗址、古墓葬已发现1291处，莒县地上地下文物丰富，县博物馆藏文物达12000余件，其中国家级文物200余件。莒文化经过历代莒人的发展和沉淀，成为独具特色的史前文化，被公认为是和齐文化、鲁文化并称的山东三大文化。
悠久的历史，灿烂的文明，给这方土地留下了众多的名胜古迹。境内浮来山清灵雅秀，古迹众多，是山东省六条旅游线之一。山中古刹定林寺，是我国南北朝时期著名文学批评理论家、《文心雕龙》作者刘勰故居。寺内有当代文学巨匠郭沫若亲笔题写匾额的校经楼，为刘勰晚年校经著书之处。寺院正中矗立着“天下银杏第一树”，高24.7米，粗15.7米，树龄近4000年，虽历经沧桑，仍枝繁叶茂，硕果累累。此外，境内还有齐长城遗址、状元林、乐毅垒、马鬐山红袄军遗址和玉皇山龙鱼、屋楼春晓等景观，既为莒文化研究提供了实物依据，又是访古寻幽之胜地。
文博精粹据考，莒为地名始自原始社会的部落，《中国史稿》（郭沫若著）载“伯益是早期融入华夏的又一支夷人分支，传说中伯益的后裔，有徐氏、郯氏、莒氏等14个民族。”至商代为姑幕侯国，周为莒国，汉为城阳国，后为州为县。古老而年轻的莒地，在数千年的岁月中，积沉了丰厚的文化，留下宝贵的精神财富。从莒县陵阳河出土的刻有象形文字的大口尊和陶质牛角号，把华夏文明史上推了一千年。