杨留住率兵赶回营地时，已是次日凌晨，留给他的只是烧塌的木屋、依然冒着黑烟的灰烬和几十个被捆绑着的冻得直哆嗦的兵勇。他怒不可遏，驱赶着已疲惫奔波一天的士兵们出营继续追击，可茫茫山林，黑黑夜色，又怨声载道的兵勇怎么可能追到呢！杨留住只好让传令兵快马赶回绥中县城，要县令立即筹措粮草，务必于今日午饭前赶到，今天的早饭肯定是没得吃了。
绥中县令天亮前得到了消息，立即打开粮仓，掏空存储，凑了两万斤粮食，又张罗了一些盐巴、小菜、咸鱼、冻肉和草料等物资火速发往北沟营地。不料，出县城不远，刚下官道便遇到土匪的袭击。土匪没有光天化日之下抢劫官军物资的先例，押运的兵勇措不及防，更因为这次土匪的目的不在‘抢’，而在‘烧’。
开始时是一阵乱枪，倒下几个兵勇，赶大车的车夫吓得趴到了地上，其他兵勇也伏在地上准备还击，可是还没分辩出射来子弹的方向，数只火箭就钉到了车上。兵勇们怕挨枪子不敢起身扑救，大车上的粮食和草料燃着了，受了惊的骡马拖着大车四处乱跑兜起了风，火更大了。不到一个时辰，几千斤粮食烧了个干干净净。
杨留住得到这个倒霉的消息，暴跳如雷又无计可施，绥中县城一时半会儿再无力凑出军粮，兵将又都饥饿难耐，疲惫不堪，只得收兵回城。这次剿匪又告失败，唯一值得欣慰的是知道了土匪出关的密道，杨留住派人通知山海关的守军，让他们从关内设哨所，封堵了入关的密道。
恼怒归恼怒，心里的佩服却占得多，杨留住在心底哀叹，到底是留过洋、上过大日本军校的，一个伏击、两把大火就将几百官军赶回了绥中，不仅伤亡了近百人还搭进去不少枪械军火。
回到县城，县太爷嘴上虽然没说什么，而且还摆了几桌子酒席，邀请绥中商贾名流，庆贺官军剿杀了贺老黑和吴鹏，但县令的目光里分明透着不屑。酒到半酣，杨留住托词劳累，忿然离席。