王梓竣问了问北洋新军的装备，探子说，驻扎在西门外沙河镇的骑兵就有军马上千匹，南门外的炮营，海碗口粗细的大炮有好十几门，还有更多的山炮；北门大王庙镇附近驻扎的步军都是清一色的步枪和自来得，密密麻麻的人数众多。他们每天早晨出操，队形整齐，军容严谨……王梓竣打断探子的汇报，要他继续去探听消息。一旁的小头目们脸色都已是煞白，眼光茫然空洞，再说下去恐怕就乱了阵脚。
王梓竣说了些宽慰的话，便打发他们回去了，自己开始考虑对策。第二天，有人来报：十几个兄弟夜里带着枪、马不辞而别。问要不要去追。王梓竣一摆手，风雨欲来、大厦将倾，趋利避害、人之常情，随他们去吧。
王梓竣独自在屋里寻思解救贺云芳的计策，还不到午饭时候，就陆续来了不少兄弟向他辞行，临别时都明说，这次官军势大，北沟已无法容身，做胡子的不似革命党非要跟官军对战，分散开目标也小，容易脱身，他日时态转好再相聚北沟，依然拥立王梓竣做大当家。王梓竣一一照准，赠马赠枪，外加盘缠，并笑颜相送。
到了晚饭时候，王梓竣想出解救贺云芳的办法，召集小头目们商讨时，发现北沟众人只剩下赵震宇和彦世鸿，以及他们手下的二十几个弟兄。王梓竣暗自苦笑，让他们把弟兄们都聚齐，把山寨里所有的银两全都拿出来均分出等份，每人面前放了一份，说：“弟兄们没走，我心怀感激，谢谢大家信任梓竣……现在的事态大家也都知道，大军一到，摧枯拉朽，我们断无幸免……”
赵震宇想说话，被王梓竣抬手制止：“来山寨这些日子，我们情同手足，大伙儿忠勇豪气、义薄云天，令我感动不已……可是天下没有不散的宴席，聚散皆有定数。上午有兄弟说，我们不是革命党，没必要跟官军硬拼，这话说得对。我们没个去处，分散开也好……愿意投奔别的山头也可以，但是我劝大伙儿拿了银子回家购几亩薄田，安安稳稳过日子……大伙儿散了吧！”