就在鬼谷子、蓝丹、九天玄女三师兄妹，一道掠下郊山之际，在于：萝山西侧、西施的祖墓前面，范基亦正与西施手儿相握，心曲正通之时。西施的玉手被范基久久相握，并没抽回，可见她的芳心已有所属。过了一会，范是才惊觉自己久握姑娘家的玉手，有点失态，忙松了开来，俊脸一红，呐呐的道：“在下一时失仪，望西施姑娘恕罪。”
西施甜甜的一笑，微一摇头，轻声道：“我根本就没怪范丞相你啊！”
西施这轻轻一笑和一句话，其实已向范基表白了她的心迹，两人此时均知对方的心意，只是没有坦白道出来而已。范基痴痴的盯着西施看，他几乎被她那花容月貌弄得发呆，但猛地想到自己身负的救国重任，不幸这唯一的人选便是眼前这位心上人，范基想到此点，心中不由一痛，叹息了一声，心思复杂极。西施冰雪聪明，见范基的神色有异，便轻声道：“范丞相莫非有甚难言之隐？”
范基叹了口气，道：“目下国难当头，西施姑娘不必以尊位相称。但道一句范相公足矣！哎，说来也令范某惭愧，范某堂堂男子汉，面对阿难竟一筹莫展，反而须向姑娘家求助。”
西施道：“国家有难匹夫有责，岂分男女，范相公但有所求，便请直说好了。”
范基心中左右为难，心知所求之事一旦出口，那西施姑娘便从此失去了，这令他心痛难舍；但若非如此，又势难满足夫差的，那越王勾践的生命就危险万分，勾践若亡，则越国便从此毁灭，越国百姓便从此永陷于水火了。范基心中愁肠百结，想到自己身负的复国重任，终于忍痛道：“西施姑娘，实不相瞒，范某此番出巡，目的是选拔一位人贡吴王夫差的美女，那夫差眼高于顶，等闲之辈决难令他心动，因此这位美女必须是万里村卜一的上上人选，否则决难令夫差心动……