飞刀史评杂论 春秋篇 第八 楚雄汉上
自古以来谈到春秋，就不得不讲到楚国。楚国的先祖虽出自帝颛顼【1】高阳，但由于封地偏远，近三苗，处化外，与中原诸侯关系反倒疏远。待传至春秋，熊通【2】弑兄之子而自立，其人强暴好战，有僭号称王之志，见周桓王缛葛之战中惨败于郑，更加无忌惮，遂向臣下询问称雄于诸侯之策。令尹斗伯【3】比进曰：“当世天下，群雄并起，必先以威力制服诸侯，汉东之国，惟隋最大，君可以兵临之，如若隋国臣服，则汉淮诸国莫敢不从。”熊通采纳了这个建议，亲率大军屯于瑕池，同时遣人求成于隋。隋国有一名贤臣，名叫季梁【4】，其认为：“楚强隋弱，今来求成，其心不可测，姑且外为应承，而内修备御，才可确保无虞。”隋侯乃遣少师至瑕，与楚结盟。斗伯比闻少师【5】将至，谏楚王曰：“臣闻少师是个浅近之徒，以谀得宠，今奉使来此打探虚实，正宜藏吾壮锐，以老弱示之。彼将轻我，其气必骄，骄而生怠，隋国也就易于攻取了。”熊通从此计，待少师入楚营，但见戈甲朽敝，人或老或弱，不堪其战，顿时有了矜高之色，与楚盟后而返。少师还见隋侯，尽述楚军羸弱之状，并主动请缨率师追袭楚军。幸有季梁谏阻，隋侯才未追击。楚军一计不成，又生一计，约请合诸侯于沈鹿。期至，庸、濮等汉上诸国毕集，惟隋、黄两国不至。楚国终于得到了开战的借口，兴师伐随，次军于汉淮两水之间。无奈，此时隋侯惑于少师之言，无备而战，任少师为戎右，以季梁为御，亲自出师御楚。季梁升车以望楚师，谓隋侯：“楚兵分为左右两军，楚俗以左为上，其君必在左军，君之所在，精兵必聚；今请专攻右军，若右败，则左亦丧气，此胜于易胜之道也。”然而，隋侯耐不住少师的鼓动，挥师于楚左军精锐硬拼，终酿成大败，被迫臣服于楚。汉上诸国尽皆丧胆，尊楚为王，楚王至此竟与周天子齐。