飞刀史评杂论 春秋篇 第九 桓公得位
春秋前期，齐僖公【1】薨，遗有三子，太子诸儿【2】、公子纠【3】和小白【4】。依照齐国祖制，大臣们拥立太子即位，是为齐襄公。太子诸儿虽居长位，但品行不端，很早就与其妹文姜私通。后来，文姜嫁给鲁桓公，成为了鲁国夫人，而姜氏兄妹间的*不断，恐事情败露，二人竟合谋醉杀了鲁桓公。当是时，齐国朝纲混乱，政治腐朽。管仲【5】和鲍叔牙【6】分别辅佐纠和小白两位公子，管仲预感到齐国将有大乱，遂建议鲍叔牙带小白逃往莒国，自己亦陪同公子纠前往鲁国避难。齐襄公十二年，齐国果然爆发内乱，公孙无知勾结同党，杀死襄公，自立为君。无知在位仅一年又为人所杀，一时间齐国无君，出现了巨大的权力真空，整个国家陷于空前的混乱。纠和小白这两位逃往在外的公子，见时机成熟，均想抢先回国，夺取君位。管仲得知小白也想回国争位后，决定先下手除掉小白，故自请先行，亲率兵车三十乘伏于莒国通往齐国的必经之路，准备截击小白。果然在即墨与小白相遇，管仲起身一箭正中小白带钩，小白乘势装死，瞒过了管仲，方才躲过此劫。经此一惊，公子小白与鲍叔牙更加警惕，飞奔入齐，并在高、国两位正卿的支持下成为齐国的国君，就是名声赫赫的春秋首霸齐桓公。为绝后患，桓公向鲁国屡屡施加军事和外交双重压力，最终迫使鲁国将公子纠杀死。
齐桓公作为一位志向高远的明君，即位之初就广纳贤能，并启用鲍叔牙为相。而鲍叔牙却向桓公谏曰：“公若想治齐，用臣尚可，但若想雄霸天下，必用管仲。管仲确有宽柔惠民之志，经世治国之才，君若用之，何愁齐国不治？”桓公似乎对于管仲的即墨射钩之事仍然耿耿于怀。鲍叔牙进而开导道：“公子争位，人臣各为其主，射钩之时，仲只知有纠不知有君，君若用之，当为君射天下，岂特一钩？”桓公深受启发，佯作要杀仇人，把管仲接回齐国，并命其为相，以国托之。