对于事件结果的预测，特别是军事或权利斗争结果的预测，自古以来就是大家热议的话题，充满着未知的魅力，很多谋略家都以其一语成谶般的精准论断而名重千秋。然而，我国传统的预测学是一门整合了阴阳、五行、八卦、奇门遁甲等诸多元素以推测已知或未知的事件为目的的学科，带有着浓郁的玄学色彩。诸如“儒门五经”中的《周易》就是西周时用于军政大事预测的占卜之书，其核心思想具有很高的辩证逻辑性，讲究阴阳互应、刚柔相济，包含了诸多合理的哲学理念，但其最大的不足之处在于过分依靠“形而上学”的逻辑和占卜等非物质方式，而脱离了客观实在的敌我情势和周围大环境。时至春秋晚期，兵圣孙武创造性地提出了更为科学的战争预测理论，与玄学不同的是该理论的基点在于决策者对敌我信息的掌握和甄别，进而通过合理的对比与推测，预知战争的胜负。孙子认为，军事指挥者决策的正确性直接决定着战争的胜负，而正确决策的产生又必须以客观实在的敌我情势作为基础，故其格外重视真实信息的捕捉，提出了“知彼知己、百战不殆”的著名军事论断，将军事预测学从传统的玄学中解放出来，建立了以“五事七计”为基础的“知胜”理论，具有非常重大的历史意义。
在孙子的“知胜”理论中，将帅打仗必须事先了解敌方的情况，而要准确掌握敌方的情况，不可靠鬼神，不可靠经验，“必取于人，知敌之情者也”，并将间谍的有效使用看作“知己知彼”的基础，即利用间谍或谍报网刺探对手军事机密和情报来达到“知己知彼”的目的。同时，孙子还重视以军事试探作为军队决策时最为直接的信息补充，并提出了“故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处”四种试探方式。如今，互联网、无线通信、间谍卫星等高科技手段的出现极大地丰富了人们的信息来源，随着科技的发展，搜集信息的竞争将进入更为深刻的层次，敌对双方围绕争取信息的获取权、控制权而进行的信息战也必将愈演愈烈。