粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。观阴阳之开阖以名命物，知存亡之门户，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后，度权量能，校其伎巧短长。
——鬼谷子
大凡想要影响别人、说服受众，自当先对对方进行充分地了解和研究，揣摩其当前的心智和处境，最好以其感兴趣的话题作为切入点，由情入理，将对方的利益与我方的目的相勾连，或利或害，令受众们各为己谋，在不损害其自尊的前提下，使他们的行动或立场向着有利于我方的方向转变。
自古以来，游说别人的技巧很多，但万变不离其宗的就是：游说者在最短的时间内与被游说者形成利益勾连，能用一句话，就不用两句，而且勾连得越深越好。交谈间，应将“话语”、“沉默”两者结合起来，不时地利用“疑问”和“选择”的方式，掌控言谈的节奏。通常以“疑问”打开话题，再以“沉默”使对方畅所欲言，从中获得更多的信息；而以“选择”的方式对言谈进行限制，使谈话向着我们感兴趣的方向进行，争取对方的认同。兵法只在“奇”、“正”两式，言谈亦不过“语”、“默”二端。
不同的对象也当以不同的方式加以对待，没有最好的言谈模式，只有最适合的说服方法。性急且刚的人，话语力求直接简短；情缓而柔的人，言词亦当含蓄饱满。卑下者，用丰厚的利益和潜在的危难，迫使他趋利避害；而高上者，则以高洁的志向和怀疑的诘问，激发其不畏艰险。彼此形势的对比也是选择游说手段的重要参考。我势强，而多以“阳式”说词，震撼对方的心智精魄；而我势弱，则多以“阴式”说词，博取对方的同情悯怜。此外，个例的描摹、感情的渲染、比喻（“比”）、类比（“象”）、选言推理的运用，都是常见又实用的游说技巧。而在对方不熟悉的领域，从众心理也将发挥出不可忽视的作用。