科举考试，是古代帝王用来笼络天下士子的最基本，也是最厉害的手段。运用这一手段最纯熟的，莫过于宋太祖赵匡胤了。历史中记载了赵匡胤是这样笼络人才的：宋朝开国不久，他给礼部下了道圣旨，命他们整理近十年以及后周乃至后汉的举子档案，统计一下，看历经15次考试全部终场还没考中的究竟有多少人。礼部经过仔细核查，列出了以司马浦为首共计一百零六人的名字。赵匡胤大笔一挥：这些人实在不易，统统赐本科进士出身。这就是所谓宋朝的“恩科进士”，虽然比不了常规的进士，但可以把其他国家的举子当成自己的士子，这份心胸，着实开阔。
而大顺朝的恩科，是不同的意思。大顺三年一次科举取士，这是常科。额外增加的春闱或秋闱，就叫恩科。
不论是在哪个时空，进士科、明经科都是大热门。中进士者日后仕途非常乐观，往往能爬到宰辅的高位，及第明经的前途要坎坷得多，最终能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道，即使考中，也不过终生是个小业务官，很难掌握到权力。
陆承启决意要改变这个局面，有能力的人，不论出身是进士，还是明经，抑或者是五经、三史、三礼、三传、明法、明字等科，只要有能力，高官厚禄不是问题。但前提是，你的秉性要好，要为百姓着想，不能以个人、朋党利益为重。有缺点，陆承启不怕。当朝尚书，哪一个没有缺点？礼部尚书贪财好色、吏部、户部、刑部尚书好名、工部尚书贪求安稳、兵部尚书油滑。但陆承启还是用，不仅用了，还重用。因为他们都是有才干的，有了缺点反而更容易掌控。人非圣贤，谁能完美？
大顺朝也还是太忌惮武将了，其实有一些武将不仅武略精通，文韬也很不错。陆承启对埋没人才的做法，实在有些痛心。他在暗中默默的筹划着武举，等待成熟的时机，提将出来。