三日春闱，对考生，对陆承启来说，都是一个煎熬。但这又是一个不得不走的形式，国家取士，必须要有规矩，而这个规矩，就是通过一系列的科举考试。
近万人的科考，阅卷也是难事。古时办事效率没这么高，陆承启任命了近百名考官，一同参与阅卷，综合三人意见得出的最终结果的形式方法，尽管带来了公平，可也带来了阅卷难度，阻碍了放榜时间。再加上陆承启要求所有卷子派人誊抄一遍，又调动了近两百名礼部小吏，又浪费了许多时间。
冯承平虽然贪财好色，但治学还是很有才华的，他从几千张进士策论中，发现了一篇奇文，惊为天人，当即说道：“吾观此卷，可得魁首也！”
十余日后，经过天灯夜战，近百人阅卷的辛勤，终于挑出了近两百张卷子，送去给陆承启点这科省试省元。若是在正史上的明代，省试第一应称为会元。大顺朝对应历史上的宋代，所用名称，大多符合宋代命名方式。
在最前面放的，正是苏轼那张《刑赏忠厚之至论》，读过此文的陆承启一眼便认了出来。他不动声色地把全部卷子看过一遍之后，并没有更改礼部预先推出的三甲，毕竟陆承启对古文不甚精通，就不要乱动自己不懂的东西了。但他在意的是苏轼是否第一，他试着问前来送考卷的冯承平：“冯卿以为，哪篇文章应得第一？”
冯承平一愣，他怕这是陆承启在试探他是否收了钱。天地良心，他冯承平虽然贪财好色，但关乎自身小命的事情，他哪里敢收钱弄虚作假？他小心翼翼地说道：“启禀陛下，臣以为，当以眉州举子苏轼这篇第一。此文清新洒脱，说理透彻，结构严谨，文辞简练而平易晓畅，一改以往浮靡艰涩之风，平心而论，当得第一。但文中尧与皋陶一例，臣不知出处，想是苏举人大才，臣所不及也。”