史实精神与当代意识
——在凤凰卫视《世纪大讲堂》的讲演
我今天的演讲题目是《史实精神与当代意识》，我想对大家说的第一句话是：一个历史小说家首先必须是一个历史学者。
2001年我参加中国作家代表团访问印度的时候，遇到一件很小的事，但当时对我有很大的启发，引起我的思考。印度的朋友们招待我们看印度的历史题材电影《阿育王》，我们几位中国作家对它表示了极高的赞赏。第二天和印度的作家以及学者同行们说到这件事的时候，他们表现得和我们完全不一样。他说这是给你们外国人看的，这不是我们真正的阿育王，这是美国好莱坞电影的表现模式，为迎合美国观众的口味而篡改了历史。由此可以看到，懂不懂这一段历史成为我们欣赏这部电影的分界线。
因为这件事，我就想到一个作家的责任。我们这个民族和国家的历史应该用一种什么样的文学观与历史观进行准确的表现。要让自己的历史文学作品能够真正地反映自己的民族历史的精神特质，这就要求一个历史小说家首先是历史学者。当这个观点确立之后，第二个问题便出现了：我们应该当一个什么样的历史学者呢？我认为有三点必须做到：第一是史实；第二是史鉴；第三是史胆。
历史知识这是最起码的，叫史实。所以一个作家选取某一段历史来作为自己描写对象的时候，他一定要认真地研究这一段历史，包括它的人物，它的文化，它的风土人情，它的典章制度。事无巨细，所有的问题都要进行认真的研究。这个过程比写作的过程要难得多。所以我在研究张居正历史的时候，整整花了五年的时间，做了大量的笔记，走了很多地方。
我讲一个例子，万历一条鞭法的启动首先是丈量田亩，当时丈量田亩的原始文件的格式是一个什么样的呢？我查阅大量的资料，在西安历史博物馆里面有一份当时的地契。我为了这一份原件，专程赶到西安去拍摄研究这一份地契。