全程长征 绝地逢生(1/3)
前面讲到的中央警卫师，又叫红军工人师。工人阶级是革命的领导阶级，当时普遍认为工人是劳动阶级中最有觉悟、最有纪律、最富牺牲精神的可靠力量，这个师的装备也好。因为大量的骨干纷纷被外调到作战部队、领导机关和负责干部身边，加之反“围剿”的战斗减员空前，中央警卫师成立也就半年，员额所剩已不足三成。1934年2月28日，军委将其改编为红二十三师。
长征前的9月21日，军委颁布命令成立红八军团，由红二十三师（红二十四师已配属红九军团作战）和红二十一师组成，共7000余人（也有说3000多人）。由于我父亲一手组建了原警卫（工人）师，中央匆忙调他火速回来组建红八军团。
松毛岭战役打到一半，中革军委急电刘少奇（福建省委书记、红九军团中央代表）、罗炳辉（红九军团军团长）、蔡树藩（红九军团政委）回瑞金。派刘赶到红八军团；告罗、蔡中央已定红军“战略转移”，命令死守松毛岭，“争取时间”，“掩护主力”。刘、罗、蔡即速返火线。松毛岭大战正酣，战阵指挥员集体回朝听令，而且是如此命令，令人匪夷所思！
刘少奇立即动员江西、福建几千子弟补入红八军团，有资料记载出征时该部共11000人（也有资料记载是7000多人），可只有3000支枪。长征开始后的10月22日，刘少奇被任命为中央代表，领导红八军团。
这里稍加说明，现在没有中央代表这一职务。中央代表代表中央，要比军团长和政委高一些，一般都是政治局成员。当时，中共中央政治局成员少，许多重大会议明定，候补委员有表决全权。
长征初期，红五、红八、红九三个军团殿后，负责阻击尾追的国民党军。这种仗最难打，无后援、多牺牲、难撤退。此时，更打得残酷而又混乱：前面军团顺利突破几道封锁线，中间人多路窄走不动，尤其是大量辎重拖累、举步维艰，阻击战打成大灾难！红八军团本就是新兵多、枪械少、战力弱，打阻击的牺牲难以计数，让谁去打，基本就是告别了，即使活着也很难追上队伍。回首征战地，不见有人还，就这样走了上千里啊！八军团折损惨重，加上掉队、跑散的，减员过半。