第六章 明代大量白银进入中国(1/3)
16—18世纪，正值中国的明清时代，中国丝绸、茶叶等产品，在欧洲市场上大受欢迎，以前所未有的规模流入欧洲和美洲，成为欧人东方贸易获利最多的商品之一。在这个过程中，巨额海外白银流入中国，加快了中国自然经济转向货币经济转化的步伐，对中国银本位和货币财政制度的确立，产生了深远的影响。
（一）美洲白银流入中国
美洲的白银输入中国主要是通过一条连接美洲和中国的贸易通道。它以中国沿海城市如福建月港（今龙海海澄）厦门和广州为贸易航线起点等地， 以马尼拉为中转口岸，货物最后运达墨西哥的阿卡普尔科（Acapulco）；澳门在其中扮演了中欧贸易枢纽的角色。
1565年（明嘉靖四十四年），西班牙海军将领米盖尔.洛佩斯.德.利雅实比（Miguel Lopez de Legaspi ）率舰队自墨西哥出征菲律宾；1571年在马尼拉建立殖民首府；1585年设都护府，归新西班牙总督区（今墨西哥、中美洲、加勒比地区）统领。当时菲律宾群岛社会经济发展水平较低，本地物产甚至难以维持殖民当局开支，利雅实比在给新西班牙总督的报告就称殖民当局能从当地所得的";唯有肉桂而已";。匮乏的物产让殖民者们开始计划，通过引进的其他地区的产品来改变这一情况。
在距菲律宾群岛不远的中国则是另一番境况。中国地大物博，有丰富的物产。尤其是中国所生产的手工业品价廉物美，在欧、美及南洋各国素负盛誉。菲律宾殖民当局立即看准了中国的市场，一方面可以从中国方面获取日用消费品；令一方面殖民当局希望通过从事对华转口贸易欲，来增加资本原始积累，甚至在菲律宾立足甫定。1575年，西班牙当局马尼拉派遣两名传教士和两名军官前往漳州，希望与中国缔结商约。为了吸引华人来菲律宾投资经商，殖民当局特别为华人商旅、华货制订了一些保护、奖励、优待措施。