第八章 南海泡沫(1/3)
南海泡沫事件（South Sea Bubble）是英国在1720年春天到秋天之间发生的一次经济泡沫，它与密西西比泡沫事件及郁金香狂热并称欧洲早期的三大经济泡沫。其中南海泡沫事件中的南海股价如泡沫快上快落的情况，更被后人发展出“泡沫经济”一词，用来形容经济过热而收缩的现象。泡沫上涨时整个英国为它疯狂“政治家忘记政治、律师放弃打官司、医生丢弃病人、店主关闭铺子、牧师离开圣坛，就连贵妇也放下了高傲和虚荣”，甚至像牛顿这样的聪明人也成为南海泡沫的受害者之一！
（一）南海公司的创立
17世纪末到18世纪初，英国经历了一段较长时间的经济繁荣，那时英国私人资本不断集聚，社会储蓄不断膨胀，投资机会却相应不足，大量暂时闲置的资金迫切寻找出路，而当时股票的发行量极少，拥有股票是一种特权。在这种情形下，一家名为“南海”的股份有限公司于1711年宣告成立，它的创始人是罗伯特.哈利。
南海公司的成立源于英国作家丹尼尔.笛福已曾与爱德华.哈利的一个构想，它们建议国家向某些企业授予权力垄断某地区的贸易，然后再从那些公司获取部份利润，以便让政府偿还因参与西班牙王位继承战争而欠下的大笔债务。这个构思很快就引起爱德华.哈利的兄长，即时任财务大臣罗伯特.哈利（后为牛津伯爵）的注意。在牛精伯爵的倡议下，南海公司遂于1711年透过国会法案成立，并从政府获得垄断英国对南美洲及太平洋群岛地区贸易的权力，而人人都知道秘鲁和墨西哥的地下埋藏着巨大的金银矿藏，只要能把英格兰的加工商送上海岸，数以万计的“金砖银块”就会源源不断地运回英国。获得这些垄断权的代价，不过是支持英国政府债信的恢复，认购了总价值近1000万英镑的政府债券。