第四章 1837大通胀(1/3)
1837年，美国的经济恐慌引起了银行业的收缩，由于缺乏足够的贵金属，银行无力兑付发行的货币，不得不一再推迟。这场恐慌带来的经济萧条一直持续到1843年。
（一）“自由银行”时期
十九世纪上半叶，伴随着各州银行的发展，美国联邦银行管理体系开始呈现了衰势，美国进入了一个“自由银行”时期。这一时期的特征在于，任何一个团体或个人，只要符合开银行的最低标淮，便可申请经营银行并轻而易举地获准挂牌营业。在此之前，各州相继建立了初步的以及必要的银行业安全体系，大体上还算保证了发行货币的可靠性。但在此之后，便大门洞开、放任自流了，于是，各州银行紧跟着泛滥起来。对此，联邦政府非但疏于监管，相反却鼓励各州在本州境外设立银行。这大大便利了跨州银行业的发展，应运而生的是密执根州和纽约州的“自由银行立法”，其他各州蜂拥仿效。
依据“自由银行法”，凡拥有足够资金的各人或团体均可以开办银行，最低资本只要求十万美元，除此之外，别无其他。与此同时，各州的申办手续也大幅度简化，故此，“自由银行法”有“又一个独立宣言”之美誉。然而，银行的蜂拥而起导致诈骗猖獗，银行业务品质便更无从谈起。
在“自由银行法”实施的第一年，密执根州有四十家银行开业，1836年，在马丁.范市伦（Martin Van
Buren）未成为美国总统之前，美国第七任总统安德鲁.杰克逊(Andrew Jackson)关闭了美国的联邦银行，以使美国经济摆脱其严格的信贷监管，杰克逊将资金转移到了那些州银行。因为将联邦基金移入小型州立银行、对美国联邦第二银行造成很大的商害，他认为美国联邦银行对于信用和经济发展的控制过严、对一般市民造成伤害，因而透过上述的作法顺利让这家银行关门大吉，但各州银行因为不重视授信政策，导致西部土地生成许多投机买卖。