§6火炮的发明(1/3)
现代战争中的火炮源远流长。 古代最早的炮是石字旁，顾名思义，一定与石头有关。这种石字旁的炮叫抛石机， 是用几十人甚至上百人拉动杠杆，将石头抛出去的作战器械
早在春秋时期，中国就使用抛石机了。后来，随着火药的发明，火药逐渐用于军事。火炮则是用一种名为“抛石机”的工具改装的。“抛石机”最初装的是大石球，把大石球抛向敌人营垒；后来，把火药做成火药包代替大石球。由于火药包比大石球轻，不但抛得远，而且落地能燃烧，因此杀伤力也较大。
公元12世纪初，北方女真族建立的金开始南进。南宋不断与金发生战争，所用的武器，除了“火毬”、“火蒺藜”等外，又有了火枪。火枪是在一根竹管里面装上火药，临阵时点放。这种火枪是原始的步枪，也是管形武器的始祖。1259年，南宋寿春地区又有人制造了“突火枪”。枪管也是毛竹筒做的，竹筒中除了装有火药外，还有“子窠”。“子窠”发射时还会发出炮一样的声音。所以，“子窠”实际上就是人们初期使用的一种子弹，“突火枪”则是初期的原始的枪炮。
到了明代，火药武器又有了进一步的发展，出现了“飞弹”。“飞弹”，也叫“震天雷炮”，球形，用竹木扎成，再在表面糊以纸，球身装上两个像鸟翅膀一样的东西，球内装上火药和引火线，引火线烧完，火药就会爆炸，杀伤力很大。
在北宋年间，出现了突火枪，这是一种竹子做的管状火器，内安“子巢”，战时点燃火药，用火烧敌人。能够起到震撼敌人的作用。这种火器的出现，对近代火炮的产生具有十分重要的意义。后来，在突火枪的基础上出现了金属管状火器——火铳，并逐步发展成为青铜火炮。目前世界上发现的最早的青铜炮，是我国宁夏武威出土的西夏时期（与宋代同期）的火炮，该炮口径为100毫米，使用铁弹丸，这一发现，使铁弹丸使用的历史提前了近一个世纪。