§9枪的发展(1/3)
早期的枪管使用的枪弹也多是一些大小不一的铁粒或铅丸，当弹丸和枪膛之间的空隙过小时，装填弹丸很费力，且不易装填密实。若弹丸和枪膛之间的空隙过大，发射时密闭性不好，火药气体就会从这些空隙中泄漏出去，使枪的射击准确度降低或射程减少。而且，即使弹丸和枪膛之间间隙很小，子弹离开枪口后，在空中飞行时仍像一个醉汉，不是东摇西晃，就是头朝后翻跟头，既打不远，又打不准。这些枪也被称为“滑膛枪”。
古代的火枪大都是从枪口装填弹药，枪膛内无膛线的前装式枪为滑膛枪。滑膛枪曾在中世纪后风行一时，但由于当时科技条件有限，射程比较有限，约为100米左右。而且暴露出了精度不足（其枪膛口径大于子弹口径），不如原始的线膛枪（其膛线是直的）的问题。自1838年法国军官德尔文发明第一支现代步枪（带旋转膛线）后，前装滑膛枪便逐渐退出了军队。而且滑膛枪射出的子弹需要额外的稳定措施（如尾翼等）增加子弹复杂度，增加装备成本。
中国13世纪中叶发明的发射子窠的突火枪，是滑膛枪的鼻祖。19世纪中叶以前使用的火门枪、火绳枪、燧发枪和击发枪多系前装滑膛枪，现代滑膛枪多系后装滑膛枪。军用滑膛枪今后将朝提高射程，减小后坐力，减轻重量，快速装弹，改善外观，增加发射弹种等方向发展。
最早的枪膛内带有膛线的火枪诞生于15世纪初的德国。但当时还只是直线形的沟槽，这是为了更方便从枪口装填弹丸。据文献记载，意大利最早在1476年就已有螺旋形线膛的枪支。螺旋形膛线可使弹丸在空气中稳定地旋转飞行，提高射击准确性和射程。“膛线”英文为rifile，音译为“来复”，线膛枪也因此称为“来复枪”。17世纪初，丹麦军队最先装备使用了来复枪。但由于来复线制作成本高和从枪口装填弹药不便，所以许多国家的军队不愿装备使用有螺旋形膛线的枪。