§1无线电通信技术的发展(1/3)
1895年，一位年轻的意大利人马可尼（1874-1937年）发明了无线电通信技术。
拥有一半爱尔兰血统的马可尼出生在一个富有的家庭，13岁时进入意大利一所普通的技术学院，他对科学实验具有浓厚的兴趣。1894年，马可尼在度假期间，从他的老师为赫兹写的讣告中知道了电磁波。一种强烈的内心冲动使他立即返回家中，将自家楼顶的小房间用做实验室，请弟弟当助手，开始进行电磁波通信的实验研究。
赫兹在1888年发现电磁波时，发射机与接收机之间的距离只有几米远，当时在实验室中产生的电磁波特性与光很相近，但在专门研究电磁波的学者中很少有人尝试把它应用于通信。在这个全新的领域，马可尼遇到了3个难题。第一是电磁波接收器的灵敏度很低，收不到微弱信号；第二是电磁波难以绕过障碍物；第三是发射机的信号在周围迅速衰减，不能到达远方。
当时，人们已不再使用火花放电的方法检测电磁波，而是改用法国科学家布兰利1890年发明的“金属粉检波器”。这种“检波器”是一种填充金属粉末的小玻璃管，两头各有一条引线，当有电磁波时，金属粉末颗粒就会紧紧地靠在一起，使电阻减小；如果通过它使电池与电铃相连，那么在探测到电磁波时，金属电铃就会铃声大作。但是这种“检波器”一旦接收到电磁波信号，粉末就不再松开，因而无法区分莫尔斯电码的信息。马可尼设法使莫尔斯电码产生的电流通
过电磁铁线圈，电磁铁会短暂地吸动一个小锤，轻轻敲击“检波器”，这样每次收到信号，粉末就会自动松开，以连续接收莫尔斯电码。同时，马可尼还改进了这种“检波器”，用镍粉替代锌粉，显著地提高了“检波器”的探测灵敏度。他为赫兹用过的那种发射机加上两块铁板，降低电磁波的频率，使它能够绕过地面的障碍物逐渐增大通信距离。