§4核反应堆的建立(1/3)
核反应堆，又称为原子反应堆或反应堆，是装配了核燃料以实现大规模可控制裂变链式反应的装置。
原子能的和平利用标志着人类改造自然进入了一个新阶段。原子能是原子核发生变化时释放出来的能量，对同等质量的燃料来说，原子能要比化学能大几百万倍。
早在1929年，科克罗夫特就利用质子成功地实现了原子核的变换。但是，用质子引起核反应需要消耗非常多的能量，使质子和目标的原子核碰撞命中的机会也非常之少。
1938年，德国人奥托.哈恩和休特洛斯二人成功地使中子和铀原子发生了碰撞。这项实验有着非常重大的意义，它不仅使铀原子简单地发生了分裂，而且裂变后总的质量减少，同时放出能量。尤其重要的是铀原子裂变时，除裂变碎片之外还射出2至 3个中子，这个中子又可以引起下一个铀原子的裂变，从而发生连锁反应。
1939年 1月，用中子引起铀原子核裂变的消息传到费米的耳朵里，当时他已逃亡到美国哥伦比亚大学，费米不愧是个天才科学家，他一听到这个消息，马上就直观地设想了原子反应堆的可能性，开始为它的实现而努力。
费米组织了一支研究队伍，对建立原子反应堆问题进行彻底的研究。费米与助手们一起，经常通宵不眠地进行理论计算，思考反应堆的形状设计，有时还要亲自去解决石墨材料的采购问题。
1942年12月2日，在芝加哥大学斯塔格运动场的看台下面，由费米领导建成了历史上的第一座铀—石墨反应堆。由于这个装置很大，又为了保密，故把它叫“堆”，并沿用至今。当天下午3时 36分，裂变反应开始，链式反应持续28分钟。从这个实验堆中，制造出了0.5克钚。这是人类历史上第一次实现人工控制的核反应，为原子弹的制成提供了可靠基础。经过不断的试验、研究，1945年7月，终于制出了三枚原子弹，并在新墨西哥州阿拉默果尔多空军基地的沙漠进行了一次试验。7月16日，人类历史上第一颗原子弹开始起爆。爆炸的巨响在160公里以外都可