附篇 南传佛教概论(1/3)
佛教源于印度，其后向外传播，分成两大主流：流传于东南亚一带，包括锡兰（今斯里兰卡）、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等上座部佛教，称为南传佛教。另一主流，经中亚传至中国、朝鲜、日本，属北传大乘佛教。
一、斯里兰卡
公元前3世纪中叶，印度阿育王之子摩哂陀长老前往斯里兰卡传教，佛教迅速发展，以大寺为统一教团的中心，弘传上座部佛教。二百年后，斯里兰卡佛教首度分裂为大寺派与无畏山派[19]，大寺派坚持传统上座部佛教，无畏山寺派则兼容大乘佛教，两派对立达千年。
公元前26年，大寺派罗希多等五百长老举行佛典第四次结集，诵出上座部的三藏和义疏，并首度将斯里兰卡佛教口口相传的经典，用巴利文写在贝叶上保存。摩诃男王时代（403—431），佛音论师（觉音）至斯里兰卡，住大寺，以巴利文为南传上座部的三藏作注疏，并造《清净道论》，奠定大寺派基础，为南传佛教留下传承典籍。大寺派结集了完整的巴利文三藏与佛学著作，长期流传在斯里兰卡境内，后来缅甸、泰国、柬埔寨、老挝也传承此一系的佛学。
1017年至1070年的五十余年间，斯里兰卡受到异国入侵与毁灭，佛教受到极度摧残，各大宗派皆化为灰烬，乃至传承了一千多年的比丘尼僧团，自此不再重现。直至国王毗舍耶摩诃一世恢复国家主权，延请缅僧传戒（1071年），始重建僧团，然而也仅重兴了上座部大寺派一系。
12世纪复兴的上座部虽盛极一时，然而斯里兰卡在后来的数百年间，持续内忧外患，先后被印度穆斯林、葡萄牙人、荷兰人入侵、占领，佛教在斯里兰卡几近灭绝。18世纪时，斯里兰卡几经辛苦，终于请来暹罗比丘长老传戒复教[20]，佛教得以重兴。1815年，斯里兰卡虽复沦为英国殖民地，然而经过二百年的独立运动，终于在1948年宣布独立，佛教也因而从备受压迫中走向全面的自由发展。