第三章 变革中的的基督教(1/3)
（一）马丁路德宗教改革——刺破罗马教廷黑幕的第一剑
1、改革的基础
14至16世纪，西欧社会处于由中世纪向近代过渡的时期，在社会各方面都萌生了新的气象。然而，罗马教廷仍然在试图扼制这些新的力量，在宗教领域，马丁路德宣扬的宗教改革成为反对罗马教廷的开端。
要想取得这场宗教改革的成功必须顺应时代的发展，把握历史发展的趋势。在当时社会最根本的变化在于，经济随着生产力的发展与技术的进步，新兴的资本主义萌芽破土成长，封建生产方式开始瓦解。经济上的崛起，使得资产阶级与新贵族开始形成，并渐成势力，他们反对封建贵族的特权与分裂割据。
在英、法两国，封建君主在与资产阶级、新贵族联盟的基础上建立了政治集权的“新君主制”。他们加强政治集权，推行重商主义，奖励文化创造，有力促进了民族国家的发展。随着王权的加强，当地的天主教会受到排挤逐渐衰落。
而在意大利、德意志，依然存在着分裂割据，迫切需要政治统一。同时教廷在这一地区的势力依然很强，教皇仍然专横跋扈，政教活动猖狂。为了满足教廷的穷奢极欲，人民的生活格外悲苦。
在思想文化领域，出现了新兴资产阶级反封建、反神权的文艺复兴运动。人文主义者批判中世纪教会的蒙昧、禁欲说教与封建的等级权制度，鼓吹个人的自由、平等与欲望，提倡竞争进取精神与科学求知的理论，极大地推动了人们的思想解放与观念更新，构成了对天主教神权的巨大冲击。
在这样的社会背景下，16世纪西欧的宗教改革都把矛头对准罗马教会对欧洲的大一统神权统治，要求通过改革建立适应于民族国家发展的“民族教会”或适应于资产阶级兴起需要的“廉价教会”。