成都城乃是秦国时所筑，官府所在的大城位于东边，其形如龟，非方非圆。居民和商业区集中的“少城”在西，少者小也，规模小于大城。
但到了汉朝，成都居民人数翻了几倍，已仅次于长安、临淄，逾于洛阳，加上百业繁盛，外地客商频繁入蜀，少城狭窄难居，便开始扩建郭区。
因西边、南边都有郫江所限，便只能向北扩展，汉武帝元鼎二年立成都北郭。公孙述称帝后，以成都为京师，修了一道高墙将郭区囊括进来，并以挖土产生的柳池、天井池、千秋池为基础，引郫江水串连，形成了环绕城北的护城河体系。
若站在成都北郭墙上向外望去，能见到一片小丘，此既“武担山”。
马援兵临城下后，一眼发现了这座山，听当地人说，蜀地有个**的传说：上古时期，武都有一只山精，本是男身，后来化为女子，美艳动人。这位女装大佬游于巴蜀，蜀王见而倾心，纳为妃。。但山精不习水土，待了一段时间打算离开，可蜀王已日久生情，为了留住他,作《东平之歌》亲自演奏以乐之。
山精心里一软,又留数年，最终因适应不了平原气候而故去，蜀王颇为哀伤，派遣五丁壮士,前去武都搬山挑土作为妃子坟冢,自那之后，成都北郊,就多出了一片占地数顷,高达七丈的武担山……
传说虽美，武担山也成了士女踏春必去之地,但对现在的成都来说，这片距北墙不过两百步的小丘,却足以致命！
“居高临下,以炮袭之，成都旬日可破也！”
马援相中了这儿,在武担山上架设火炮，对准北郭，大炮开兮轰他娘！
但原始的火炮毕竟威力有限，未能打塌成都城墙,但那惊天动地的响动，每天十余轮轰击，足以震撼北郭士、民。
而能直接威胁少城、大城的配重投石机,眼看也即将在城东修建完毕,于是吏民穷急,七月十五夜，在绣衣卫策反下，一伙成都人与守军爆发冲突,即夜打开北郭的“小雒郭门”,放魏军进入。