6月2日，随着成都被保路同盟会攻陷，四川陆军十七镇朱庆岚宣布起义，并成立大汉四川军政府，通电全国。
广东、湖广、陕西、九江、四川相继独立，清廷惶恐万分，出兵平叛的同时，宣统皇帝于2日下午下诏罪已，要求国民淡定。同时派出皇族内阁外务大臣尚书邹嘉通电各个独立的军政府请求和谈，并请英国公使朱尔典代表列强出面调停。
但清廷的和谈是假，在谈判的外交烟幕下，清军加大了攻击力度。
一个庞大的帝国，即便是腐朽之极，也不等于它衰弱得不堪一击，枪杆子从来都掌握在统治者手里，没有强大的军事力量，清王权靠什么支撑近三百年？
6月3日，湖北新军在刘家庙同清军湖北提督张彪所部交战，点燃阳夏大战序幕。
张彪乃是张之洞亲手培养的湖北新军主帅，清廷忠臣，一员悍将，作战风格凶狠强悍，湖北新军尽人皆知，武昌起义时，张彪在湖广总督府的保卫战中吃了败仗，让他恼羞成怒。
来到汉口刘家庙，一个礼拜之内会合了从湖南和河南两省赶来的清军援军，包括炮兵、步兵、骑兵一共两千人，于是反扑。
黎元洪派出张景良攻击刘家庙，由于革命军气盛，张彪个人勇悍不代表刚组合的杂牌军也勇悍，双方在刘家庙附近展开激战，很快张彪败退。
然而，张景良同张彪有旧，很快张景良被张彪收买，于7日率部叛乱打死军中的十几名革命党人过江投靠了张彪。
黎元洪同宋教仁商议后，紧急派出步兵军官张廷辅、熊秉坤，炮兵军官蔡德懋，敢死队长方兴、马荣，率领部队过江支援，沿着汉口城市圈，沿汉口东北郊外的张公堤（东起堤角西至舵落口）加强巡防守卫。
革命军突遭巨变，士气大挫，阳夏攻坚战变成了阳夏保卫战。