天山北麓受融雪流水和天山拦下的一些水汽滋养，气候比周遭干旱的大漠要好上不少，存在着一连串的小城，有着不错的农业基础，能够提供一定的补给。太和旅从金满出发后，就沿着这一连串的小城西行，一路食水无忧，顺便还向土著居民宣示华夏国威，倒也顺利。
7月25日，他们接近了此行的第一个关口，位于天山北脉之中的松关。
松关土语称“铁木儿忏察”，是东西交通的重要关口。正好是一个甲子之前，成吉思汗率新兴的蒙古帝国发动了第一次西征，进攻西域大国花剌子模，当时他们就是从这条险峻山路穿过，袭入花剌子模腹地，搅了个天翻地覆。
当年的松关崎岖难行，丘处机率弟子西行面见成吉思汗之时就曾经过此地，其弟子李志常记叙道：“千岩万壑攒深溪，溪边乱石当道卧，古今不许通轮蹄”。
也是因此，当时花剌子模根本不认为蒙古大军能从这条险峻山道闯过来。是因为成吉思汗之子察合台率先锋在山道之中清理碎石、铺展道路，才使得蒙古人于不可能处创造奇迹，完成了这次军事冒险。因这个功劳，后来成吉思汗分封诸子，就把察合台封在了花剌子模故地，他的后人就建立了现在的察合台汗国。
察合台本人在蒙古诸王之中威望甚重，连继任大汗的窝阔台也常听他的意见。但察合台死后，子孙势弱，其它各系插手到察合台汗国的继承事宜中来，将政局搅得一团糟。
十年前，察合台汗国被窝阔台系的海都控制，伙同阿里不哥，对忽必烈控制的帝国中枢发动了叛乱，一度占据了别失八里（金满），威逼河西走廊。
但忽必烈凭借汉军和新锐火器，击败了叛军，收复金满，并在接下来的一段时间里不断向西推了过去。元军一直进到松关附近，受天险阻隔，你过不来我也过不去，局势就陷入了僵持和稳定。