“娘子？”九枝想问我是什么意思，我已经撒腿跑了出去。
在运送雄黄的队伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁担放在一边擦汗，我便凑上前，和她打了个招呼。
“大娘，这是今天第几趟了？”我问。
“今天？第二趟啦，”大娘中气十足，“送完这趟，就回家歇息了。”
“我看你们人还挺多的，”我说，“每天都要运这么多雄黄进城吗？”
“那可不吗，”大娘说，“我们知县大人说了，要让城内绝了蛇患，这几天城里闲着的都去扛石头了，我家那口子还跟我说笑，说再扛两天，半个州产的雄黄都得叫我们挖空了。”
她深吸口气，重又把扁担扛起来。我要搭把手，她赶忙把我拦住。
“姑娘这小身板，就别受累了，”她说，“前头也不远了，不妨事。”
我只好跟着她身边走，和她有一搭没一搭地聊着。
没几句我已经问了个明白，城里这阵子大约运了多少雄黄进来。
走了一阵，就绕到了县衙后面，两个兵士在那里把守，查看雄黄的形质，又指挥着把人分作两路，一路进了县衙，另一路却去往不同的方向。
“大娘，这怎么还要分两路走啊？”我又问。
“按各人扛的石头大小分的，”大娘说，“好像是石头小一些的，就进县衙里，直接研成粉，我们知县大人大公无私，专门在衙里腾了间大屋子做这些。”
“大一些的呢？”我问。
“大些的就送到附近一个地方，教我们放下就走，具体怎么收拾，老婆子就不晓得了。”
我心里疑虑渐深，本想混在队伍里，去大娘说的那个地方瞧一瞧，结果还没走近，就被一个兵士发现了。
“那边的！”他一指我，“闲杂人等不要在这里逗留，赶紧走！”
无谓和他起冲突，我就往旁边躲了躲。