马谡首先怀疑的人是司马师。
司马师出生于建安十三年，现年28岁，与夏侯玄、何晏齐名。因是大族子弟，与名士多有交往，朋友圈子很大，名气也不错。
司马师的妻子是夏侯尚之女、夏侯玄胞妹夏侯徽，两人育有五女。夏侯徽很有见识和器度，司马家仕魏期间，常常从旁策划协助司马师。
因夏侯氏与曹氏同出一脉，司马师对妻子夏侯徽多有顾忌。
原本随着魏国灭亡，夫妻二人感情有所转好，但随着夏侯氏得到刘禅重用，司马师坐卧不宁，遂趁机毒杀了夏侯徽。
当然，毒杀事件是马谡基于已知的历史给出的推测，想来应该与事实相差不多。司马师此人表面忠顺仗义，实际上阴狠歹毒，为达目的，无所不用其极。
司马师官职不高，之前只是个散骑常侍，也就是皇帝的随从之一，入则规谏过失、出则骑马散从。但是司马师态度谦和，且谈吐不凡，颇得蜀汉百官的好感。
司马师因此成了刘禅身边的近臣之一，他行事低调，举止沉稳有度，对于周遭各位同僚的脾**好了若指掌。由于曾随司马懿多年征战四方，司马师对于禁军的流程也相当熟悉。
这样的人才没有理由不冒头，很快刘禅就开始注意到了司马师这个人。
在司马懿立下平定西域之功后，司马师受到了皇帝刘禅的隆重接见，立即被提拔为中领军。要知道，这是诸葛氏和夏侯氏子弟才有资格担任的职位。
对于刘禅来说，司马师仅仅是一个好用的臣子而已，封为中领军并无更多的深意。但对于朝堂上其他人来说，司马师的崛起，意味着司马家降为成为季汉继诸葛家、马家、夏侯家、陆家之后的第五个望族。
鉴于前面四个家族同气连枝，几乎穿一条裤子，所以众多家族背景不大的官员便开始有意识地拉拢司马师，这其中就有费祎，费祎在司马师任散骑常侍期间，就曾多次上门拜访，与其畅谈天下大事，而后者也一一回复，言语间所显露出的独到见解和才华令费祎大吃一惊。