春闱一过，各部司的选拔便开始了。
大理寺招一名主厨，要擅烹鱼鲜，江州风味最佳。不单待遇不错，还有官舍可住——京城这地方，别的倒还好，就是租金实在是贵。
杨枝在江州尝珍馆厮混了不少年头，一手鱼鲜料理的堪称上佳。而且她无意中得了两本“宝书”，其余一本恰恰关乎大理寺秘辛，真正是锦上添花。
书是她在贡院前的旧书摊上买的。卖书人一副乞儿样，有贡院仕子调笑取乐，考问他诗词文章，他一概懵懂不知，摊上却摆着幅赵邳的《夜宴图》真迹，卖一吊钱。
杨枝幼时见过这幅画，当时夫子一脸神往地为大家讲评赵邳的笔触。那幅画此刻理当是在……怎么会在贡院前的一个破书摊上？
不过当年大乱，王府被抄后，人都流落几转，一幅画经几回手，也不是什么难料之事。
只这么一出神间，杨枝一句“老板，我要了”还没出口，那幅画就被人捷足先登了。买画人生怕卖家反悔，撂下一吊钱，连包都来不及让人包，抱起那幅画，跑地风驰电掣、利落决绝！
行大事者当狠厉果决，是她，格局小了。
杨枝望着那风一般的背影，心下一片怆然——到手的泼天富贵从指间掼了个稀碎。都怪她年初上香的时候扣扣嗖嗖，蹭别人的残香许愿！
但是买画人麻溜的这一跑，也让她福至心灵——这摊主定是个屁都不懂的冤大头！
于是在摊前摩拳擦掌，挑挑拣拣，见摊主将一本书往角落里藏，连忙夺过。刚扫到封页上“大理寺”三个字，便听得身后有人朗声问：“老伯，可有大理寺……”
杨枝一听到“大理寺”三个字，几乎是一个激灵般本能将书往怀中一藏：“这本书我要了！”
声音之洪亮，较之青楼叫价更甚，身侧仕子一振，好半天才吐出未说完的那几个字：“……可有……有大理寺柳公着的《勘案要录》？”