整座喻宅因为知府大人这等贵客来到，热闹无比。
在家中准备待嫁，年岁最长的喻五娘领着喻家众姐妹，陪着江陵知府的女儿逛喻家园子。
新任知府姓徐，从帝京外调至江陵，其余儿女都已经成家，留在帝京，只有一位女儿跟着到了江陵。
知府女儿名叫徐苓，她从小在帝京长大，第一次见江陵浩渺水景。她站在喻府的最高楼台之上，饶有兴趣地看外面的碧水清波，看外面熙熙攘攘的人群，河上摆满了货物的小船，河岸两边沿街叫卖的女郎。
喻五娘轻声漫语，向徐苓介绍家里的几位姐妹。
徐苓比喻五娘小两岁，样子端庄大方，不愧是帝京养出来的大家闺秀。
她一个个见过去喻家姐妹，脸上挂着恬淡的笑：“江陵景致与帝京大不相同，养出来的女儿们也是水做的，我看喻府的妹妹们个个都是皓如凝脂的妙人儿。”
喻五娘道：“苓妹妹才是我见过最俊秀标致的人，可惜我马上就要嫁到平江去，不能多和妹妹亲近。”
站在后面的喻九娘突然插了一嘴：“十二娘怎么没来？”
喻五娘瞪她一眼，没向徐苓解释，淡淡说：“她身子向来不好，老太太说让她好好休息。”
喻九娘不死心，继续说：“三叔是渠县县令，以后要在知府大人手下做事，十二娘迟早要和苓姐姐见面，把她藏着掖着干什么，五姐姐莫非担心家丑被苓姐姐知道。”
徐苓盯着河中卖藕的小船，捶洗衣服的女人，目光柔和，没理喻家姐妹之间话里藏着的机锋，似乎没注意到她们口中的十二娘。
喻五娘面容严肃起来：“九娘。”
喻九娘抢在喻五娘面前说：“以后苓姐姐会常往府里来，妹妹也就实话实说了。家里兄弟姐妹都是极好的人，只是十二娘三年前落水，在石头上撞坏了脑袋，时好时坏，据说还会突然发疯咬人，所以长辈不常放她出来见人，以后姐姐见了她，可不要惊讶。”