回到屋里，洪大守才感觉自己好像还没有闵廷爀清醒。虽然闵廷爀的清醒纯粹是从能不能挣钱来考虑的，但却同样有道理。
蒸汽机已经发明超过一百年了，但为什么还没推广到半个地球上，最简单的道理就是不合算。
因为洪大守很清楚的记得高中历史教科书上那一句“瓦特改良蒸汽机”，蒸汽机的发明者暂不去提，主要提一下最开始相对能够广泛应用的纽科门工业蒸汽机。
这玩意主要分布在英法德意等国家和地区，看似好像分布极广，可是实际上绝大部分都在煤矿区。因为煤矿区的煤炭不值钱，或者说煤矿自产自用，这才能广泛使用。
其主要作用也是解决煤矿产区往往普遍存在的严重的渗水和积水问题，只有通过蒸汽机日夜不停地抽水，才能使得煤矿的开采广度和深度增加。所以煤矿主们还是很喜欢纽可门蒸汽机的，毕竟虽然开销大，但回报也足够大。
而到了上个世纪六十年代，瓦特开始改良旧有的蒸汽机以后，蒸汽机的热能转换率提升至3%，没错，就是3%。但这区区的3%，却从实际上推动了第一次工业革（屏蔽）命。
瓦特改良后的蒸汽机实际上也不过只有区区几马力而已，真的非常卑微。
虽然往后的一百年里，蒸汽机的性能会有一个爆炸性的增涨。到最后单座膨胀式蒸汽机可以提供25000匹马力，热能转换率达到惊人的20%，几座蒸汽机就可以推动一条上万吨的铁甲战列舰驰骋大海。
至于蒸汽机车就更不要提了，火车的好处那太多了，只要用过的都说好。
但那都是将来的事，现在蒸汽机的局限还是太大了，且不说瓦特改良后的只有几马力的蒸汽机传播到沙俄没有，就算传播到了，如果不能就近取材烧煤，而是烧柴火，闵廷爀的磨坊还真有可能亏本。