房檐的雨水连成线不断敲击着廊下的石阶，像是谢延卿的心跳声，滴答滴答，在空旷的房间内显得格外清晰。
他可以坦然的面对世人的冷眼、诋毁、诬蔑，却很难应对的了别人突如其来的关心。
就像是吃惯了馒头野菜的人，突然有一天有人端给自己一盘精致的糕点，也只会觉得甜腻难以下咽。
此时此地，面对言云衿这一番话只觉得哑口无言。
他是翰林院最好的侍讲学士，是文华殿众皇子公主的教书先生，他博览群书解释的了繁琐难懂的经文撰书，却唯独解释不好自己的一生。
言云衿说得对，他把他的这条命留给了恩师钟勉，留给了麓安书院惨死的三十一位同窗，他想要为冤案平反，想完成钟阁老的遗志为天下寒门学子铺一条平坦易行的道路，可他没敢奢望过自己的退路。
隆德十七年的那一年冬，他没有在场亲眼目睹同窗被捕入狱的情景，亦是没有亲自体会绣春刀架在脖颈的滋味，可这几年来的每个晚上，诏狱同窗惨叫之声夜夜入耳，恩师撞柱流淌的鲜血漂浮在他脑海之上。
那一年，他两次入京。
一次进士及第领旨入朝为官，他站在太极殿的石阶前，看见了此生前行的方向。
一次得知惨案匆忙返回，却见昔日朗朗读书声的麓安书院已经破败不堪。他跪坐在大门前，失去了归途，望不见来路，什么也做不了。
一夜之间，他侥幸活着成为了一种罪。
他没办法告诉言云衿，他找不到活下去的理由。
因为从一开始，他的性命就是上位者棋局之上遗落的尘埃，当他们注意到他时，他便已经失去了活着的意义。
那一年，他自请离京回家乡永州做一名小小的知事。返乡的日子并没他想象的那般顺遂，他任职知事的第七日，朝廷调动来一位姓卢的地方官员同他一起共事。