颍州人口不算多，按本朝州县定级规则，被定为下州，颍州刺史级别是正四品下。说起来，阎登是比卫若风要高上一级的，且他有治民治军的实权，理论上是比京官权力大，但官员之间并非完全依照品级来定尊卑顺序，在通常情况下，京官到了地方上，地位总归是要尊崇一些，因此卫若风等人进城后，正待收拾一番再去拜见刺史，阎登得到消息，倒是率先登门来请了。
今夏江南水灾殃及不少平民，追其根由，除却流年不利之外，地方官员贪腐工程款也是其中原因之一。朝廷在派出都水使者的同时，还令秦王前去江南治官，不少郡县官员接连入狱，甚至牵连到了好几位京官，因此这些时日里，朝中着力整肃政风，一应宴请俱要报得长官应允，否则一个不小心，便会上了御史的弹劾名单。李观镜在离开长安前，颜礼铭特地将他叫过去提醒了一番，让他千万莫要因为脸皮薄而授人以话柄。因而虽有阎登盛情相待，卫若风却不敢轻易赴宴，只送上拜帖，略坐了坐，便无视个别人的不满，带着人回客栈了。
在见到阎登前，李观镜想象中的他必然是个满脑肥肠、贼眉鼠眼的恶人，再不济，也该是城府极深、喜怒不形于色的那种人。在这样的印象下，见到真人之后，李观镜难免有些惊讶——阎登目光清澈温和，看上去十分和善正直，光看长相，实难将眼前这个相貌端正的中年人与以权谋财的贪官相关联起来。李观镜在这些年见过不少形形色色的人，自诩鲜少有看走眼的时候，但朗思源的事让他近日对自己的眼光大失信心，这会儿便不敢确认阎登是否真的是好人，只能在次日与杜浮筠分别时，忽略两人之间的不快，悄声提醒道：“我看这个阎登不大像坏人，再想想那晚的黑衣人，恐怕其中有其他玄机，你定要查探清楚，免得被人利用。”