黑山军除了张辽训练的3万人还可堪一战外，其它都是些乌合之众，对上装备精良，训练有素的冀州军，根本就不堪一击。
有不少山寨被攻破，青燕，青牛角，平汉，郭大贤等头领都被击杀，黑山黄巾死伤上万人。
幸亏有张辽率黑山精兵多方袭扰，往来救援，才保着了大部分势力。
正当袁绍想要一鼓作气彻底打击黑山军时，界桥张郃连连告急公孙瓒亲率大军，再次进攻界桥。
袁绍只好留下韩猛朱灵守卫魏郡，亲领6万大军赶到界桥。
袁绍赶到界桥之后，正在进攻张郃的刘备见袁绍大军赶到，不敢恋战，也退回盘河与公孙瓒汇合。
此时两家军力，若从人数上来说，基本相当，公孙瓒8万多人，袁绍9万多人。但从战力来讲，公孙瓒的军队，有三万多是骑兵，而袁绍的骑兵只有一万五千左右。所以公孙瓒要略强于袁绍。
袁绍的谋士许攸向袁绍道“冀州富庶，幽州贫困，如果我们利用我们的优势去攻击敌人的劣势，则无往而不利。”
袁绍忙谦虚地躬身请教道“请先生教我。”
许攸道“公孙瓒的粮草本来就不多，若能烧了他的粮草，以幽州之贫困，重新筹备粮食必然非常不容易，公孙瓒只能仓惶败退。”
“先生言之有理，但是要怎样才能烧毁公孙瓒的粮草呢？”袁绍虚心地请教，一副乖孩子模样。
“将军请看，这是斥候画出来的公孙瓒营营寨图，西北方的，有个小高坡，右边是工匠营，左边是骑马营，后方是后营步兵，前面是中军。若我所料不差，敌军粮草必然就在小高坡上，将军以为我说得对吗？”许攸一副高人模样，得意的说道。
袁绍与众将一起围观，纷纷赞同许攸的观点。于是，袁绍又问许攸道“敌军守卫森严，又如何能烧得到他的粮草？”