就在赵弘筹划着改造诸葛亮的三观，将诸葛亮收入麾下，让诸葛亮和吕蒙成为最佳拍档的时候，寿春发来紧急军报，袁术麾下的孙策率军先占据了庐江，而后由庐江北上
，袭占了寿春。刘石、刘辟和刘钰下落不明。
赵弘得了这个军报，大惊失色。赵弘的大惊失色并不是因为自己的大舅哥和妻子下落不明，而是寿春失陷，彭城和汝南的联系就被切断了，那汝南也有随时失守的可能。
果不其然，就在寿春失守后的第八天，也传来了汝南被袁术大将纪灵攻破的消息。可是现在赵弘确实没有能力去反攻汝南和寿春了，起码暂时不可能，因为赵弘得到于氐根的军报，曹操的人马蠢蠢欲动，有攻打徐州的意向——读过《三国演义》的都知道曹操为什么来攻打徐州，曹操的目的是要找陶谦报仇。可是谁敢保证，曹操不会搂草打兔子，连带着一起收拾自己呢？赵弘无法，只得立刻派出甘宁、徐晃、黄忠和王
威，往寿春和汝南方向收拢被袁术军打散的黄巾军，同时搜寻刘石、黑山、黄龙、刘辟和刘钰的消息。原来就在赵弘在彭城打土豪分田地的时候，曹操将青州黄巾军杀得大败，招降了许多人马，挑选其中的精壮组成了一支青州军，朝廷任命曹操做了镇东将军。此时曹操的
军师戏志才已然病故，但是戏志才在病故以前向曹操推荐了荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、刘晔等人，另有武将于禁、典韦等来投效，一时间曹操兵强马壮，人才济济。曹操见自己的势力渐渐强大起来，便派人去琅琊迎接父亲曹嵩及一家老小。曹嵩领着一家老小去兖州和曹操汇合的时候，途径徐州。徐州牧陶谦一为了讨好曹操，二想借
助曹操的人马来对抗近在咫尺的黄巾军，所以当曹嵩从徐州过的时候，陶谦亲自出迎。将曹嵩迎进了城以后，大摆酒宴，款待了两天。曹嵩告辞的那天，陶谦又亲自送到城外，还派了部将张恺，领兵五百护送。可是不想，这张恺半路见财起意，竟然将曹嵩的一家都杀了个干干净净，抢了财物，逃往山中