得到了张良，刘季的羽翼终至丰满。
他的军队在南阳攻略，叶县、鲁阳相继沦陷，南阳郡守韩齮（yi）连战不敌，退守宛县。
刘季引兵往西，攻宛，半月不克。
这时楚王熊心送来项籍斩杀宋义，自称上将军的消息，他在信里重提了“先入定关中者王之”的承诺，还话里话外暗示刘季，楚国已经断了项籍的军粮，关中王之名非刘季莫属，要他稳扎稳打，为楚国再立勋功。
这道迟来了一两个月的重大消息在刘季军中掀起了轩然大波。
曹参、周勃联名谏言，说项籍断粮，必急于求战。
巨鹿战场眼见就要打起来了！
项籍胜，则必有雄师直趋关中。凭着胜定章邯王离的战绩，其路途虽远，一路上却难有秦人敢于阻拦，军行速也！
项籍败，则章邯王离抽出手脚，届时四十万大军回援关中，大伙也就没了胜算！
总而言之，时不我待！
刘季颇为意动，见宛城难克，就准备绕开宛城，直扑武关。
这时张良站了出来：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众，据险。今不下宛，宛从后击，疆秦在前，此危道也。”萧何附议。
两大智谋的意见刘季不敢忽视，从其言，明军而退，又趁着夜色收拢旗帜，绕道而返，在黎明时分把宛城里里外外围了三圈。
郡守韩齮在一夜之间经历了大喜大悲，心态骤崩。
他已经没有了死守的意志，拔剑就颈，打算自戕殉国。
家臣陈恢拦住他：“既然主公连死都不怕……臣请献降！”
夜里，他从城头吊下来，跑去大营见了刘季，劝道：“我听说，楚王与沛公有约，说先入关中者王之，所以沛公必急于攻武关。但是沛公现在却围着宛城，是怕宛城袭您后路吧？”
刘季大大方方点头承认。
陈恢下拜：“宛，大郡之都也，连城数十，人民众，积蓄多，百姓有雍商庇护，不惧罪公。郡守齮贤也，民念其善，故皆坚守乘城。今沛公攻宛，死伤众也。引兵去宛，宛愿附翼。臣为沛公计，可封郡守，使说南阳。有郡守前驱，则诸城皆争开门而待，足下通行无所累，何乐而不为？”