听闻方家人抵京, 何皇后的脸色青了又白，白了又青。
不堪的往事被人从记忆深处唤出，她是既惊且怒。然而她早就不是任人欺凌的失母少女, 随意找了个由头便打发了想要带娘家人拜见她的长子。
“一家子总有几门难缠的亲戚, 早年的恩怨母后不想再提。”怀里抱着只性情温顺的西施犬, 何皇后意有所指地说, “你看着安置吧, 给口饭吃，不让他们饿死便是。”
“儿臣遵命。”唐烽啜饮一口滚烫的茶水, 低声回应道。时近黄昏, 他的面容隐于菱花纹槅窗投射下的阴影中, 神色晦暗不明。
皇后不愿见方家人, 不代表方家人不愿见她。慈恩寺山门之外，何皇后缓缓步下凤轿，不远处, 唐烽安排的人业已就位。
宫中女子素来保养有道，皇后概不能例外, 都是奔四十的人了，脸上依稀带着少女时期的清丽。尽管二十年不见, 方家老人还是一眼认出对方身份，她惊讶地捂住嘴巴。
何皇后不觉有异, 轻车熟路地步入山门与情郎相会。
双方都是体面人，见面之后当然不能直奔主题，总得闲谈一阵, 培养下感情。恰逢大军随太子折返京城，两人略微聊了两句方家人，便说起近来的战事。
南北对峙百余年，两边龙椅上皇帝的姓氏都换过几次，早就积攒下数不尽的血海深仇，哪一边都谈不上拥有大义之名，行事手段自然不会温和。这次是北周占了上风，南陈堪称损失惨重，有几座城池完全被北周军队夷平了。
何灏披着出家人的外皮，言谈间尽显佛祖慈悲之意：“听闻太子此番南下，丹阳、新郡付之一炬。可惜了，可惜了。”惋惜之情溢于言表。
听者无心，但说者有意。几番撺掇下，听者也就渐渐变得有心了。
何皇后既然介入政事，与二把手太子之间的纠纷就绝对不会少。太子唐烽在庆元帝面前会收敛起锋芒，避免刺激年老体衰的父皇，但在皇后面前就没那么多顾忌了。