平京的冬天特别冷，容家媳妇洗衣裳挣的钱将将够糊口的，自然没有多余的铜子儿买煤球，这时候福姐儿人虽小，却能起到作用了。
俗话说穷人的孩子早当家，早不早当家倒不一定，但早干活却是必定的。
容家媳妇叫福姐儿提个小篮子，同街坊邻居的孩子们去捡煤核。
母女俩寅时便起了，各自喝了碗照得清人影的稀粥，容家媳妇把福姐儿送出门，坐下来继续洗衣裳。
脏衣裳堆得比山还高，种种臭味儿混杂在一起，就如阴沟里腐烂了好几天的耗子，她日夜不停的洗，却总也洗不完。
臭衣裳有不同的臭法，那卖鱼的，是鱼腥味，杀猪的，是血腥味，猪屎味，做工人的，是汗臭味，汗臭也不同呐，各人的体味不一样，汗和泥酿造的臭也不一样。
虎子，大壮，妞子，和福姐儿，时常提着破筐，拿着小耙子，结伴去车站，车站的煤渣卯时便倒了，若去迟了，煤核被人捡完，这一天都要受冻。
这几个小伙伴们，无论谁先起来，都肩负叫醒其他人的责任，今天是福姐儿起得最早，她四处张望了一下，没看到其他人的影子，反倒是一阵寒风吹得她缩了缩头。
她手里提着筐，不能把鸡爪子往兜里揣，只能尽量把袖子往下拉扯，好教冻得木木发疼的手指能多汲取些微温暖。
此时胡同里已有了来往的人，卖水的挑粪的，叫豆汁儿硬饽饽的，都起早做事儿了，福姐儿沿着胡同往里走，熟门熟路的找到妞子家。
妞子家的门很破，布满了歪歪斜斜的缝隙，摇摇欲坠的模样似乎下一刻就要倒塌，谁也不知道它还能坚持多久。
福姐儿从门缝往里瞅了一眼，黑黑的，莫非妞子还没起来？
她轻轻地喊：“妞子，妞子。”
里面传来不堪入耳的骂声，全是些福姐儿听不懂的荤话。