旧船改造加上建造两条浮艇,弗里兹又增加了近一万美元的债务,想试航的迫切心情他比麦克尼尔还要大,还好的是从赫尔曼那借到钱周转,否则真不知该怎么办才好。
因此这次费城之行他把卢伯特带上,以便面授机宜。
但试航面临的最大问题是船员缺乏,肖尼人不论大小男男女女全拉过来也才三十来人,根本不够操纵这么大的一条帆船,何况远航需要的高级船员可没法都从肖尼人里边培养出来,尼奥的数学虽然真的很棒,但弗里兹毕竟没法教他自己也不懂的知识不是。
因此弗里兹还得写一封信给富勒,当初是谁说可以提供黑人做船员的,现在可不能赖账啊!
至于新手船员不会操纵船的问题完全不用担心,此时的捕鲸船上有超过70%的船员第一次出海是常事,恶劣的生活条件和比鲸鱼更凶恶的船长让多数人干不长。
所以关键性的几个技术岗位有熟手就够了,通常捕鲸船水手的薪水分成中超过40%要分给这些生手,因为他们干着最重最危险的体力活。
而在曙光号上这些黑人船员不需要冒险划着捕鲸小艇去杀戮鲸鱼,萨拉尼娅号会把一切都办妥,黑人们只需要分割鲸脂和鲸肉时出下力就好了。这薪水吗,自然比照普通商船上非熟练水手给就好。
“艾略特,这次叫你出来是有非常重要的事情,只有我非常信任的人才会交给他的任务,你能发誓我将要讲的这件事只有你和我知道吗?”弗里兹把卢伯特叫进了船长室,表情严肃地问。
卢伯特犹豫了一下,也许是好奇心,也许是母亲临行的叮嘱,他真的把手放在圣经上发下誓言。
弗里兹神情放松一些,靠过来用只有两人能听清的声音轻轻说道:“我需要你建立一个曙光号新股东的资料,这次改造的花费和将来出海的花费都分别算进他的股份里边。”