就在廷尉少卿张士信还在琢磨张忌傲的一番话背后是否有新皇帝的旨意在其中时，廷尉卿东郭旭的府上迎来了一位身份不一般的访客——京兆长史高颐。
“京兆长史”的秩级在权贵云集的京城并不显眼，不过他另一重身份却不容小视——高颐之妻崔氏是当今皇帝生母崔太后的亲侄女。
崔太后出自晋原崔氏，参与“太子逆案”的崔文和也是出自晋原崔氏，不管当年崔太后在这桩逆案后面扮演着什么样的角色，这层宗亲关系总是无法回避的，而崔文和的“附逆”一直是梗在标榜“忠君”的晋原崔氏一族心中最难以拔除的尖刺。
因而当杭兴叛逃的消息传来时，晋原崔氏敏感地意识到“太子逆案”有可能因此发生转机，而这契机就是白氏状告杭兴谋杀白绍川之案。对此案颇为上心的崔氏一族派高颐紧盯着审案的进展，当廷尉少卿张士信证实白氏所告杭兴之罪时，高颐也不失时机地拜访了廷尉卿东郭旭。
东郭旭自从接了此案之后，前来询问案件进展的人就络绎不绝，他在京中私宅的门槛也因此被磨平了三分。问案之人有王侯公卿，也有官民士吏，不一而足。东郭旭在官场中摸爬滚打这么多年，自然清楚这些人真正关心的是自己会否受此案牵连。
也因如此，东郭旭指示过张士信——只能就晋原白氏状告杭兴之事展开调查，绝不能搞株连，也不能牵扯其他的案子。他指的“其他的案子”自然就是“太子逆案”，杭兴是平定逆案的功臣，而一旦将他的功劳推翻，京中、地方不知有多少人跟着一起倒台。这一点张士信担当不起，东郭旭更加担当不起。
但京兆长史高颐的来访却改变了东郭旭的态度，因为他接收到了来自崔太后的指示——“‘刘彦锋逆案’固然牢不可破，然重臣之冤不可不平，杭兴之罪不可不深究！”