关羽点了点头，言道：“大哥，东莱情况我岂能不知，不过大哥莫急，我军攻打东莱，并不是为了东莱之地，而是试探一下北海郡对我等的态度。”
“此是何意？”刘备连忙问道。
关羽轻抚美髯，解释道：“大哥应该知道，这东莱地大却荒，然而若我等占下东莱，则可以东北两面包围北海郡，若北海恐惧排斥我等，必会列兵以待，若北海亲善无敌我等，必会自顾自若，不予理睬。”
听完关羽解释，刘备的心中也清晰了许多，现在北海孔融对自己进入青州的态度不明，刘备也正好可借攻伐东莱之机，试探一下孔融的态度。
若孔融敌视提防自己，必会列兵对峙以待，甚至可能直接出军先手攻打刘备军，如此刘备就有了宣战的理由。
孔融此人，昔日刘备随公孙瓒会盟诸侯讨董之时，也是见过的，刘备知道孔融的底细，虽有政才、文才，却不懂军谋战阵。
对于孔融的军队，刘备是全然不惧怕的，就怕孔融闭城不出战。
而若是攻下东莱后，孔融依旧自顾自的统领北海，不予理会的话，刘备也有另一条进攻路线。
那就是借道东莱，继续向南攻伐青州的城阳郡。
这城阳郡临近徐州，是青徐兖的交汇之处，人口密集，商业繁忙，颇为富庶，亦是一块好地盘。
然而城阳郡此时却被青州黄巾军肆意纵横，黄巾大将管亥在此劫掠割据，吸纳信徒军众，一时间城阳郡内过半民众都是黄巾信众。
由此，这城阳郡的官方统治基本已经是名存实亡，已是被黄巾军的大将管亥统领。
若刘备引军来攻打管亥，夺取城阳郡，名义上乃汉军剿灭黄巾，师出有名，不必顾忌。
料想如此，刘备立即分兵关羽，让关羽驻防临淄，守好刚刚得之不久的青州基业，一面刘备则引张飞，率领五千精卒前往东莱。