琼林宴后, 京中最盛的事情便是今年的选秀。
按照大庆的祖制，若皇室子嗣不丰，每三年会进行一次遴选。为了给皇室开枝散叶, 这新鲜的血液是必须要注入的。按照规矩，有资格主持选秀的是当朝国母，也就是皇后。不过因着皇帝除了已故孝贤皇后, 并未立后，便由贵妃叶慧琼主持。
但由于六年前梁氏换庚帖之事叫皇室的威严扫地，今年的选秀格外的郑重。叶贵妃虽因怀孕躲过了失职处罚, 今年的选秀却不能再叫她主理了。
这一回，由四妃之一的德妃主理, 贤妃共同协理。
不过虽剥掉了叶贵妃主持选秀的权利, 却也不代表她不能插手此事。
内务府掌在她手中。她认为有威胁的不愿让其进宫的人，根本不会出现在秀女的名单中，只会在初步检查时就刷下去。能进宫的, 已经是经过她手筛过一遍的。
所以哪怕无权过问秀女之事, 叶贵妃依旧对结果十拿九稳，丝毫不慌。
新的一批秀女要在五月初的时候入了宫。
除了一些各地选上来的美人, 还有不少京中适龄的世家贵女。毕竟有不少皇室子弟已经到了娶妻的年岁, 按规矩，是要为他们选择家世品貌相配的妻室。若是以往, 世家贵女是有特权, 可免于初步检查这一流程的。但由于梁氏冒顶之事, 今年不论多高贵的出身，都一视同仁。
不过宫里还是给了世家贵□□待, 准许她们入宫的时间往后延一延。各地秀女四月底抵达京城，等到五月初的时候再按照拟定的花名册入住储秀宫。
柳家愁云惨淡, 鸿胪寺卿柳韦涛因为选秀之事给烦的焦头烂额。
柳家不似其他人家，子嗣颇丰，姑娘多。柳韦涛与妻子卫氏感情甚笃，这么多年来后宅除了相伴多年的老妻，便只有两妾。一妻两妾为他生了三子二女。换言之，他统共就只有两个女儿。且这两个女儿还都是嫡妻所生，自然是十分疼爱。