一曲终了，尾音将断未断之际，堂下舞伎们水袖舒展，搭连在一处，赭黄朱紫拼凑，俨然是个“寿”字形。
座下四周宾客瞧着新鲜，喝彩声响成一片，周牍坐在上首主位，面上只显出几分浅淡的笑，未达眼底，倒好似不怎么在意。
他朝侍立在旁的周敬瞥了一眼，后者会意，忙朝着堂下高声喝道，“赏！”
早有家中小鬟捧了托盘在侧，里头码着印福寿纹样的金银锞子，分去堂下的舞伎面前，一人领了两锭，俯身行礼谢赏，软言喏喏，娇莺语燕一般。
堂下宾客中难免有吃多了酒的，仗着几分醉意，便朝周牍胡乱调笑道，“素来说，这扬州舞伎都是杨柳细腰，足下生莲，今日一见，果真如此。”
“还是周老弟有这些闲情逸致，不比咱们这些粗人，最懂得这里头的妙处呢。”
“吴掌柜客气了，”周牍执了酒杯，浅饮一口，“不过是看个趣儿，花团锦簇的，添两分热闹，哪里能瞧出什么门道来。”
在座的人里头有同周牍勤打交道的，知道后者向来不好这等**之道，唯恐方才的话头惹他不快，忙扯了扯吴掌柜的衣袖，笑着岔开话道，“舞倒不必提，只这样好的琴，倒还是头一次听。”
“周兄这地方选得也极妙，水榭之中听琴，实在是至清至雅之事。更难得是有般功底的琴师，倒叫周兄收进囊中了。”
“李兄倒是会夸人的，小弟可生受不得，”周牍微微一笑，又朝着周敬道，“那琴师仍在外头呢。”
“既然李掌柜提了，那就唤她进来，先头的赏再多给她添一份儿。”
正说着，一旁筵席靠门处的角落里，侍立的小丫鬟站出来，行过一礼，低头道，“回禀老爷，我家姑娘前些日子偶感风寒，唯恐过了病气给各位贵客，所以不好入内。”
“竟是如此？”周牍不大在意地往水榭之中瞧了一眼，大约是风寒的缘故，那人脸上还遮了面纱，隔得远了，只见薄影绰绰，鸦鬓似云，单薄清瘦得很。