◎“是我们大勰的公主，咱们疆北的世子妃，我季路元的夫人。”◎
永安二十二年的早春发生了许多事。
先是公主意外遇刺， 戛斯人得寸进尺，几度侵扰疆北边境百姓安宁；
再是宫中疑生妖秽，天子杳然缠绵病榻， 端王无故坠湖身亡，太子不知因何断了双腿，后半生大抵再没了行走的自由；
百姓们一时忧心如酲，尤处愁云惨雾之时， 疆北却突然传来了起战的消息， 镇北世子季路元奉命出征， 统领十万平卢大军，正式与狼子野心的戛斯部落开了战。
此番昭彰国威大快人心， 可有人却仍焦心如捣，
“听闻那镇北世子远不及而立， 如此年轻，能成事吗？”
有人笑着劝慰，
“咱们大勰虽向来不缺骁勇善战之辈，可纵观前后数十载，却也从未有一人如镇北世子一般能征惯战且有勇有谋，纵马横刀之姿一如战神降世，堪称我武惟扬，惮赫千里。你呀，大可安下心来，我看那戛斯鼠辈也就是秋后的蚂蚱， 蹦跶不了几天咯。”
诚然这话并没有多少夸大其词的成分，但遥瞻战况， 戛斯人较之初始设想却要难缠许多。这场仗打了三月有余， 郁棠一开始还能镇静留守平卢主城安抚民心， 后来便再坐不住，她将相关事宜一具安排妥当，只带了泽兰一人，趁着夜色驰骋去了百里之外的疆北大营。
抵达营地时已经是第二日的酉时一刻，季路元彼时正在大帐之中与商言铮一同推演沙盘，他颦着眉头，冷白二指无意识地转着一枚鲜红的绸布小旗，尤要落旗时却忽闻帐外一阵喧扰，有个胆子大的参将隔着帐门，起哄似的高喊了一句，
“商大统领，你夫人来了欸——”
商言铮几日前曾在林中拾到一只中箭的白额雁，那雁子扑腾着翅膀落在巢下，巢中还有几枚待孵化的新蛋，他心中一时不忍，遂顺手替其除了箭上了药。